白玉蓮端著新托盤從後廚走出來時，宴席上的老修士剛把最後一口湯嚥下去。
托盤上放著一隻以剛剔淨的年輕修士頭骨磨製的酒壺，壺身還殘留著骨腔內未刮淨的血膜。
她一邊給眾人斟酒，一邊用她每次對客人說“多喝幾碗”時一樣輕的聲音說道：“哪是什麼靈獸，是最孝順的人呀。”
老修士手裡的筷子從指間滑落。
他剛嚥下去的那口湯裡有一小塊還沒完全燉爛的肌腱，肌腱上連著兒子肩膀上被扁擔磨出的老繭。
他認得這塊繭的觸感——兒子每次挑完水都會讓他摸摸肩膀，說爹你看我今天又多挑了一擔。
此刻這塊繭正在他喉嚨裡緩慢下滑。
白玉蓮看著他喉嚨裡那塊還沒嚥下去的肌腱，用手指在酒壺邊緣輕輕叩了一下，語調和她每次替客人斟完酒後用指尖在壺蓋上輕輕一敲完全相同：“你怎麼不嚼了？這塊是後腿肉，我特意給你留的。”
老修士張開嘴，喉嚨裡發出一聲裹著肌腱碎片的哀嚎。
碎片噴在他面前那隻頭骨酒壺上，壺身眼眶正對著他，和他兒子每次替娘穿針時眯起眼睛的弧度相同。
他把頭骨酒壺抱在懷裡，把臉貼在壺身眼眶上。
後廚裡，年輕修士的呼吸在白玉蓮把酒壺端出去時便停止了。
他的小腿骨還在湯鍋裡燉著，最後一口氣息從喉嚨裡撥出來，和他每天出門挑水前對瞎眼老母說的那句“娘我走了”尾音消散的時長相同。
他娘此刻正跪在洞府門口磕頭，額頭上的血痂疊著血痂，每一層血痂都對應一碗用她兒子的肉熬的湯。
白玉蓮轉身往後廚走去，在門口停住了。
陰九幽站在灶臺前，手裡握著萬魂幡。
幡面在灶火映照下自行展開，數百萬道因果絲線同時發出與她每次用薄刃片下第一片肉時刀刃與骨膜摩擦的細響同頻的震顫。
他把幡面對準灶臺上那口還在翻滾的湯鍋，鍋裡的小腿骨在沸騰的湯水中上下翻騰。
幡面輕輕一震，湯鍋裡的骨頭從沸騰的湯水中自行躍出，在灶臺上排列成年輕修士生前最後一次挑水時肩膀上扁擔壓出的那道紅痕的弧度。
白玉蓮看著灶臺上那些骨頭，把手裡的薄刃放在灶臺邊緣。
刃面上還沾著剛才片最後一片肉時殘留的油脂。
“他孃的眼睛是我治好的。他用他的肉換的。我沒騙他。我只是沒告訴他，他娘喝的那些湯裡，我加了當歸和枸杞。他把草藥放在我洞府門口磕了好幾個響頭，求我救他娘。我把草藥收下了，把他燉了。”
她把薄刃往灶臺邊緣推了一下，刃尖在石面上劃出一道與她每次給客人斟酒時酒壺傾斜角度相同的弧線。
“他的孝心我替他燉成了湯，湯喂進了他娘嘴裡，他孃的眼睛好了，他的骨頭我替他收了。他欠我的債還完了。我欠他娘一碗湯。”
她把湯鍋端起來，鍋底殘留的湯渣還在微微翻滾。
她端著湯鍋往洞府門口走去。
老婦人還跪在門口，復明的眼睛盯著白玉蓮手裡的湯鍋。
鍋裡那片還沒完全燉爛的軟骨表面，磕在門檻上留下的舊傷疤在湯水熱氣中微微發亮。
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