“這些皮包公司大機率是他在哥倫比亞暗中勾結的盟友，一手炮製出的一具具徒有其表的空殼。維克多早在交接前就已經安排好這些皮包公司，讓它們偽裝成正規企業，與布萊克韋爾簽訂虛假的長期合作協議。”
“再透過提前注入資金和偽造交易記錄，他讓這些公司看起來財務健康、信譽良好。而其他那些大廠也肯定跟他達成了協議，只在短期之內加大對布萊克韋爾精煉廠的源石訂單需求。”
文森特已經被嚇得癱在椅子上，拿著終端的右手正在止不住地顫抖。他用盡渾身的力氣拿起終端，絕望的問道：“直接告訴我···我虧了多少錢？”
巴茲爾在終端另一頭沉默了幾秒，似乎是在斟酌措辭。他最終用一種儘量平穩的語氣答道：“我們預估布萊克韋爾目前真正的價值···大概只有三十億維多利亞磅。”
文森特只覺得眼前一陣發黑，他勉強支撐著自己，緊緊抓住椅子的扶手，語氣幾乎要崩潰：“也就是說，我多付給他了十億維多利亞磅？”
“是的，同時由於哥倫比亞的紛紛撤資，布萊克韋爾的市值還在不斷降低。整條供應鏈已經崩塌，布萊克韋爾現在變成了一艘正在沉沒的船。不僅如此，由於這些公司現在接連破產，布萊克韋爾的信譽評級也受到牽連，在直線下降。”
“而且由於他*維多利亞粗口*的把所有工廠裡的那群感染者工人和管理層都帶走了，所以我一時半會還做不到重啟生產線？”文森特咬牙切齒的問道。
“您還得支付那些離職管理層員工包括獎金，和假期薪資在內的未付福利。這是我們和維克多籤的協議中所包含的。”
供應斷裂，生產不足，訂單缺失，信任下降，盟友背刺，資金全無···這些問題已經不是文森特可以挽回的了。
“我該想到的，我*維多利亞粗口*早該想到的。就算那個混蛋再怎麼聰明，維多利亞也不是他的主場，他怎麼可能從中反咬兩大公爵一口！”文森特絕望的抱住自己的腦袋，像瘋了一樣嘴裡唸唸有詞。
“老爺，請振作一點，我們現在應該怎麼辦？”
文森特抬起頭，滿臉疲憊地盯著螢幕，聲音沙啞：“挽回？你告訴我怎麼挽回？維克多把所有能毀掉我的東西都毀了，現在連我的盟友都開始對我避之不及！你覺得我該怎麼挽回這一切？”
“或許我們還可以求助其他貴族，只要付出的價格足夠···”
“還有誰···”突然間，一個念頭閃過文森特的腦海，“卡文迪許和開斯特公爵···”
他突然覺得自己好像是瘋了，居然想要主動邀請那些垂涎欲滴的公爵，參與自己好不容易得到的自治郡的事宜。
但如果不這樣做，多倫郡的經濟必將崩潰。
文森特的心中此刻充滿了矛盾與掙扎，他死死盯著桌面上從昨晚放到現在的合同，似乎想要從中找出一線生機。然而無論他如何思索，現實的殘酷都如同一座巨大的陰影，壓得他喘不過氣來。
“卡文迪許和開斯特……”他低聲呢喃著，眼中閃過一抹複雜的光芒。
巴茲爾感受到了文森特的痛苦與猶豫，沉聲勸說道：“老爺，我知道您不願意讓他們染指多倫郡的事務，但現在的局勢已經不容樂觀。與其坐視自治郡陷入崩潰，不如試著與他們達成某種妥協。”
文森特閉上眼睛，深吸了一口氣，聲音中帶著無盡的疲憊：“妥協……我曾經發誓，絕不讓這些公爵宛若豺狼的手伸進我的領地。但現在看來，我沒有其他選擇了。”
他的眼中閃過一抹掙扎，他的拳頭緊握，指關節因為用力而發白。他咬著牙思索了片刻，最終長嘆一聲，疲憊地靠回椅背，閉上眼睛說道：“去聯絡開斯特，就說……我願意與她合作。”
應該說，文森特的選擇是明智的。相較於卡文迪許，開斯特明顯更有能力幫助多倫郡恢復往日的一切。
但代價也極為明顯，從開斯特掌管的第一天起，多倫郡的自治郡身份將只存在於名義上。
···
另一邊，開斯特公爵領
收到文森特合作請求的開斯特罕見的露出震驚的表情，但聯想到自己派去的灰禮帽最後傳回的資訊後，她逐漸明白了一切。
維克多·弗雷斯威爾，這就是你所說的禮物嗎？”
“公爵大人，我們還需要釋出維克多的通緝令嗎？”一旁的手下詢問道。
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