時間回到亞瑟消失的那一天，這天他被一輛轎車接到了一處偏僻的別墅。車門開啟，亞瑟從後座走下，維克多正在這裡等著他。
這座別墅隱匿在茂密的樹林中，外觀低調卻透著奢華。他推開大門，客廳內的壁爐正燃著微弱的火光，維克多坐在一張皮質沙發上。
他的右手翻著腿上厚重的書籍，而左手的指骨上，一杯閃爍著光芒的金幣正在滾動。維克多似乎早已等待多時。
“你做的很好，亞瑟。答應你的酬勞我很快就會給你。”他起身，從旁邊的酒櫃中取出一瓶香檳，倒了一杯遞給了亞瑟。
那些受害者家屬絕對想不到，亞瑟的離開根本不是為了保住晚節，而是為了兌現秘密交易。
亞瑟接過酒杯，輕輕晃了晃，看著杯中升騰的氣泡，語氣平靜：“謝謝，弗雷斯威爾先生。”
“不必太過客氣，這些天你辛苦了。這些酬勞是你應得的。”
“那就先謝過維克多先生了。”亞瑟將杯中的酒一飲而盡，隨後眼睛飄到了沙發上摞成小山的書籍，發現那全都是有關哥倫比亞聯邦法律的文獻和法典。
那些厚重的書脊上印著金色的哥倫比亞聯邦法律文獻和法典的標題，顯然是維克多精心研讀過的。他眯起眼睛，若有所思地看向維克多，語氣中帶著一絲好奇。
“但我還有一個疑問，您其實是有更溫和的選擇吧？那您為什麼不選擇那可以給同行留下更好的印象的道路呢？這樣不是也更利於您未來的發展嗎？”
“你可真是問了一個好問題啊，亞瑟。”維克多緩緩地抬起頭，看向亞瑟，眼神中沒有絲毫的怒意或不滿，反倒是帶著幾分近乎憐憫的玩味。
“的確，我可以選擇妥協，甚至可以跟製藥聯盟和黑耀資本達成某種和解，讓大家都保住面子。這樣可能會讓同行對我刮目相看，甚至為弗雷斯威爾贏得一些短期的好感。但那不是我想要的。”
“犧牲，永遠是發展和進步的基石。”
“我個人非常認同這句話，但同時，我並不認為這句話完全正確。”
“為什麼付出犧牲的人一定要是我？為什麼代價一定要由我來承擔？這些犧牲完全可以由我的那些敵人來支付。”
維克多舉起那本厚重的法典，輕輕翻開一頁，指尖在紙面上劃過，彷彿在撫摸一件寶貴的武器。他的聲音低沉而平穩，帶著一種不容置疑的威嚴：
“FRCP-15a2和FRCP-16b4號法律給予原告追加指控指控的權利，FRCP-13a,b與28 federal §1367號法律卻使我們擁有反訴的權利。”
“而42 federal §289,21 federal §§355/360,18 federal§ 242,FRCP-26a1和FRCP 11則成為了我們反攻的武器。”
他合上書，目光重新落在亞瑟身上，彷彿在審視著他的靈魂。
“你看，這些法律條文就像棋盤上的規則。它們看似公平，卻總是為懂得運用的人服務。大多數情況下，妥協與讓步只會使自己白白失去主動權。”
“主動權必須掌握在我的手中！我絕不容忍自己淪為棋盤上的被動者，我絕不原諒這種軟弱的存在於我身上！”
“至於同行，他們不會因為我溫和就尊重我。他們尊重的是力量。這場訴訟是個舞臺，我要讓所有人看到，弗雷斯威爾不僅能贏，還能贏得徹底。未來的發展，不是靠別人的好感，而是靠無人敢再挑戰的地位。”
維克多手中的酒杯輕輕晃動，杯中的香檳在火光下泛起金色的漣漪。但令人垂涎的酒液下一秒就被他放回了托盤。
“這世上從來沒有真正的同盟，只有暫時的利益共同體。今天他們與你合作，明天便會因為你的利益威脅到他們而倒戈相向。”
“但當他們明白，無論是法律、輿論，還是他們曾引以為傲的資本遊戲，都無法動搖我半分時···”維克多頓了頓，微微偏頭，露出一個殘忍而優雅的笑容，“他們會明白，最聰明的做法，不是站在我的對立面。”
“就像現在這樣，他們點燃了一把火，卻無法控制它的燒勢。”
“原來如此，如果不能讓所有人喜歡你，那就讓他們害怕你嗎···”聽到這裡，亞瑟感到一絲安心，能把心裡話說給他的維克多顯然是信任了他。這樣自己的未來也算是有了保障。
但同時，他也感覺自己的臉有抽動。
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