“我認為你的提案很有價值。如果你們需要，我可以提供團隊，幫你們把未來十年的財政和經濟走向推演到三種可能性以內。”
眾人無不陷入沉默。維克多還沒有加入優先黨，卻先慷慨的送了他們這麼多份大禮，這使得他們必須重新審視與維克多所建立的關係。
就在這時，傑克遜也與其餘幕僚看完檔案，抬起頭正視維克多，神情鄭重：
“弗雷斯威爾先生，我必須得承認，您的支援對我們來說，已經遠超金錢本身。您像是···”
“一個影子政府。”維克多替他補全了話。
傑克遜眼神一頓，繼而也笑了。
“若您真心支援優先黨未來的國策，我願意為您在委員會設立特別顧問席，並授權政策討論旁聽。”
“在成功競選副總統後，我們可以為您在黨派內提供一個正式的位置。無論是名譽顧問，戰略合作者，智庫聯合席位還是其他什麼，您可以提要求。”他放緩語調，“這是我們能做到的最大讓步。”
“已經足夠，另外我也不需要什麼政治身份。記住，我只是給你們提供資金的，其他的什麼都不要向外界透露。只要看到預期路徑被踐行，我便足以認定這筆投入值得。”
傑克遜默默點頭，指節輕敲著檔案封面，像是在整理思緒。他沒有立刻回答，而是朝法爾南德斯和克羅維斯看了一眼，確認彼此的眼神之後，方才緩緩開口：
“明白了，弗雷斯威爾先生。您為我們提供所需的一切資源與支援，我們則向您保證，哥倫比亞優先黨，將會是這片土地上您提案最堅定的推動者。”
維克多語氣平和而堅定：“我並不奢望一個完美的國家，也不幻想一個沒有腐敗的政府。我只是要求它可控，它能繼續執行，它足夠現實。”
他起身，踱步至壁爐前，望著爐火在玻璃中跳躍燃燒。
“哥倫比亞的未來，取決於你們能否收攏對國家真正有益的資源、資本、思想——而不是讓它們四分五裂地在民粹主義和政治虛偽中消耗殆盡。”
他轉身，語氣緩了一點，卻依舊沒有絲毫溫度：“我會支援你們成為這臺機器的控制者。可別指望我替你們開車。我給你們足夠的燃料與圖紙，是為了讓你們能開得比其他人穩，比其他人快。”
“您希望我們長期合作？”
“當然，我不投資一次性專案。從這一刻起，優先黨的每一步國策、競選、資源整合，都會有我方的影子參與。你們負責前臺，我負責後臺。你們成就國家的表象，我成就其骨架。”
他指了指那份情報檔案：“這只是開始。”
“未來每一季度，我會提供完整的對手行為模型預測、政策敏感性分析、外部威脅研判，乃至金融與能源板塊的週期調整建議。你們要打仗，我給軍火；你們要談判，我給籌碼；你們要一個未來，我給它的資料藍圖。”
大廳再次陷入短暫沉默，雨點打在窗臺，發出節奏清晰的聲響。
維克多隨即舉起手中酒杯，輕輕晃動著液麵：“今晚這場私人會晤，可以算是‘協議框架’的開端。”
傑克遜笑著端起酒杯，與之碰杯：“敬未來，也敬這場合作。”
“敬共識。”維克多輕輕回應。
法爾南德斯和克羅維斯隨後也起身，與維克多依次碰杯。氣氛從一開始的試探與防備，轉向了平和的默契，甚至多了幾分從容。
這場會議沒有簽署任何檔案，沒有任何人錄音拍照，沒有任何承諾落於紙面。但在場的所有人都知道，從這一刻起，哥倫比亞優先黨的未來已經與維克多·弗雷斯威爾緊緊繫結。
...
