“以及一個問題：我是出於什麼原因才做的這件事。只要你能夠在我下次回來時答出，那麼我會為你提供最優質的培養，讓你也能夠參與到諸如此類的決策中。”
維克多看了看手錶，隨後示意司機靠邊停車：“時間差不多了，約翰遜。”他平靜說道，“你下車的地方到了，考慮清楚後再聯絡我的助理。”
車緩緩停在金融區旁的一處公交站牌前。
“我已將選擇權交予你，但這條路具體怎麼走，取決於你。”
約翰遜下車，外界陽光刺眼。他手中緊握著那張寫著號碼的紙條，站在街頭，卻感覺自己彷彿還置身於那輛車的密閉車廂中——一個與現實金融秩序隔絕的、冰冷而清晰的命運密謀空間。
黑色轎車很快消失在拐角，彷彿從未存在過。人潮在他身邊流動，喧囂聲、車鳴聲、投影廣告聲混雜成一片。他的世界，卻像被某種無形的東西封住了。
“我是出於什麼原因，才做的這件事？”他低聲重複著，眼神仍然有些發散。
他不知道那是否是個測試，或者那是否只是一個戲謔的玩笑。他甚至懷疑維克多是否只是隨口一問，根本不在意自己會不會回答。但他清楚，如果自己真的能猜中答案，那張紙，就會變成一張未來的門票。
···
數天後，維克多抵達一座會所。會所的門口站著兩個戴著墨鏡的壯漢，紋身在肩膀和脖頸交錯，門內則是嘈雜的音樂和劣質的酒精氣味。服務員瞥了他一眼，剛想開口阻攔，卻在看清來人模樣後立刻低頭讓開。
維克多沒有帶隨從，獨自一步步踏入這座藏汙納垢的地方。這裡不是他習慣出現的場合，但他來得非常自然。
這裡人員雜亂：混混，倒爺，地下信貸掮客，小黑市掮客，還有些在高利貸與藥物之間維生的小團體。
但除此之外，也會有一批毫無道德底線，戰績平平的銀行交易員在這裡喝酒，吹牛，談論接下來該把那些人帶入坑中。
包間內混著酒精、汗水和香菸的味道，燈光昏黃搖晃，像是一場現實失焦的夢。幾個穿著襯衫卻沒打領帶的交易員正圍著圓桌大聲喧譁，有人已經喝得臉紅脖子粗，有人在紙巾上塗塗畫畫，一邊念著：
“我們先把這些次級的給貼上保值標籤，客戶不會懷疑的，只要他們看到收益數字就會閉嘴……”
維克多邁步走入，身上的風衣與環境格格不入。他不需要多餘的言語，僅僅一個眼神，幾個靠邊站的混混便迅速識趣地將包間其他人清出，只留下幾名還算清醒的交易員。
他的確涉黑，曾經沒少組織幫派輔助他的活動。
剩下的幾人之中有些是某銀行的底層債務承銷員，有些則是在債券銷售中長期打擦邊球的小型獨立經紀人。
“您來了，先生。我們所有的掉期產品已經準備好了。”說罷，那人已經拿起了刷卡機。
維克多沒有說什麼，只是在接過後支付。僅僅幾分鐘，這些交易員便向維克多賣出了價值1.5億金券的掉期產品。而他們自然沒少從中獲取佣金。
根本沒見過這麼多錢的幾人瞬間躁動起來，彷彿從未想過有朝一日自己也可以成功一般。
“去為我帶來更多吧，我可以按一百萬為一個基數，你們每與我交易一個基數，我便多付給你們每個人一千現金。”
幾名交易員彼此交換眼神，眼中瞬間燃起了難以掩飾的貪婪火光。
0.1%的額外傭金，不留痕跡的現金，甚至還是給每一個人。雖說這無法與銀行給他們的佣金相提並論，但額外的收入誰會拒絕呢？更何況，維克多開的不是一次價，而是不限量，只要你帶得來，他就給得起。
“先生您是說真的？一個基數一千？”
“我從不說廢話。”維克多頭也不抬地回應，隨後轉身就走，卻沒人注意到他眼中的冷冽。
‘願你們在幻想中盡情飛翔。畢竟，夢醒的那一刻，還早。’
他低頭看了一眼終端上顯示的資金流向報告，那是一張早已寫就的通往崩潰之路的樂譜，每個音符都由他親手譜下。
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