隨著最後一曲絃樂緩緩落下，宴會廳的燈光逐漸變得柔和。賓客們陸續散去，貼身助理與保安開始接手清場。恢弘水晶穹頂下，只餘寥寥幾人還在小聲交談。
傑克遜剛與一位代表告別，回身便看見站在陽臺門邊的維克多。他倚靠欄杆，安靜的在那裡等著。
“你在等我？”傑克遜快步走上前，試探著低聲問道。
維克多點了點頭：“今晚表現不錯，副總統閣下。”
“你是個聰明人，我也不必繼續彎彎繞繞。”他轉過身，看向眼前之人，“我的訴求是，我要見馬克·麥克斯總統。”
傑克遜眉頭微蹙，卻並未露出太多驚訝，只是輕聲道：“今晚？”
“當然不是現在。最早明天，我希望能在見到他本人。這只是一次私下會談，不涉公文，不設隨員。”
“我知道他不便外出，所以我可以去找他。”
“好，我明早親自致電總統辦公室。”維克多言已至此，傑克遜也已經明白他已然知曉總統的真實身份，那麼其餘的詢問便不再重要了。
···
兩日後，馬克麥克斯特區，哥倫比亞
在總統府地下的通道內，維克多在傑克遜與其他守衛的陪同下沿著路線走著。
“這應該是維克多你第一次與總統聯絡吧？”傑克遜問道。
“沒錯，雖然此前與他有過一些基於默契的共同行動，但交談還是第一次，更別提以這樣的形式了。”
傑克遜點了點頭，低聲道：“總統府地下層一般不開放，只有在需要確保絕對安全與保密的會面時才會啟用。今天你是第一個以‘非官員’身份走入這裡的人。”
“那我算是受寵若驚了。”
維克多語氣平穩，目光卻始終在觀察四周的細節：乾淨得近乎冷峻的灰色金屬牆面、無可見攝像頭的走廊、每隔數米便佇立一位全副武裝的機甲安保。
這片地底空間與總統府地上那古典莊嚴的風格截然不同，更像是一間冷靜運作的神經中樞。
幾人的腳步迴盪在空曠走廊中，直到一扇深灰色的雙扇重門緩緩開啟，安保人員在門口靜立，等待他們進入。
“我門只能陪你到這兒。”傑克遜停下腳步，看向維克多，“接下來是你們兩人之間的談話，沒有記錄，沒有旁觀者。”
維克多轉頭看他一眼：“說實話，傑克遜。你在第一次看到總統本人時是怎麼想的？”
看到傑克遜平靜中帶著些許苦笑的表情，維克多也覺得沒有必要繼續問下去了。
他抬腳跨入門內。身後的大門悄然合攏，將一切喧囂隔絕在外。
等到燈光再次開啟，映入眼簾的是巨大的計算機網路帶，一臺臺儀器被擺放在這裡。
光線自天花板緩緩亮起，不再是常規照明，而是一種由頂端弧形導光結構投下的柔藍色輝光。淡藍映照下，整間屋子冷得像一個數據冷卻艙，周圍密佈的計算核心與操控臂宛如神經末梢，精密運作卻寂靜無聲。
而在正中央的桌子上，一隻外貌奇異的鳥站立在上面。
它並非尋常意義上的生物。那副亮到反光的青色金屬身軀形似一隻鴿子，但卻在頭頂有著兩隻不屬於此類生物的角。兩隻灰色的電子瞳在昏暗中閃著微光，既冷漠，又帶著審視。
它安靜地立於操控臺上，微微偏過頭，彷彿在細細打量眼前這個終於走入這裡的訪客。
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