埃裡克顫抖著取出終端，手指在終端螢幕上略微顫抖著滑動，接通了電話。他努力壓抑住體內翻湧的情緒，深吸一口氣，將終端貼近耳邊。
“親愛的，是我。”電話那頭傳來了他妻子熟悉的聲音，這家常的問候卻也與他一樣帶著一絲震顫，也在此刻顯得格外刺耳。
埃裡克的喉頭微微動了動，卻一時間說不出話來。他目光死死盯著維克多，彷彿希望從對方臉上讀出什麼蛛絲馬跡。
“剛才有個陌生人來按門鈴，說是特里蒙理工大學的負責人，過來通知我們有關咱們女兒的研究專案得了評審獎，還推薦她去萊茵生命實習。你知道這事嗎？”
埃裡克心中一沉，幾乎握不住終端。
“他們還說，萊茵生命提供的是帶薪實習，還有單獨的研究席位，甚至只要符合標準，就可以預留轉正名額。這是真的麼？”
“……我知道了。”埃裡克幾乎是咬著牙說出這四個字，嘴唇發白。
隨後，對方結束通話了電話。
埃裡克可以想象到，妻子面前有一個舉銃對準她或他們剛剛出生不到一年的兒子的人，強迫妻子在電話裡不留痕跡的提醒自己這個事實。
“現在你知道了嗎，埃裡克大法官？你把他們藏得的確很好，但你說你信奉的法律，信奉的那套規矩，真的能保護你深愛的人嗎？”
埃裡克沒有回答。他胸口起伏不定，冷汗順著鬢角滑落，滴落在他身上那件早已皺摺的法袍襯衫上。
自己應當從一開始從一開始就做好這個打算的，維克多既然可以查到被自己藏在老家鑄鐵城的妻兒，也自然有辦法要挾他們。
他嚥了一口唾沫，強迫自己冷靜下來，隨後開口確認：“只要我按照你說的去做，你就可以放過我的家人，對嗎？”
出價足夠，鐵面如他最終還是讓步了。
維克多隻是點頭，淡淡地說：“我不是一個嗜血之人，埃裡克。我從不濫殺，也不嗜暴。我只是一個務實的商人，只要交易公平，彼此遵守協議，我從不會毀約。”
“好，那你可以回去了。我最近會仔細瀏覽你的卷宗。”
眼見埃裡克下了逐客令，維克多卻沒有絲毫要走的意思，這引得埃裡克又是一陣心慌。
“你忘了你的東西，法官。”維克多搖了搖手中的手提箱，提示道。
埃裡克厲聲拒絕：“不，這種東西我不能收，這是我的底線。”
“底線？你可真有意思，法官先生。”維克多冷笑著，繼續向對方施壓，“可你要是不收下，我總是覺得不夠安心啊。”
“你···”埃裡克已經不知道該說些什麼，維克多很明顯是要把他與自己綁在一起。有了這筆錢款，此事的性質就徹底發生了改變。維克多要是出事了，自己也會在東窗事發後難逃法律制裁，失去繼續伸張正義的能力。
但是他全家老小都在對方手上。無奈，埃裡克只能接過手提箱，隨後目送維克多離去。
眼見對方收下，維克多這才滿意的點點頭，轉身離去。
“這就對了，埃裡克先生。所以啊，以後要多為自己的家人著想，關於這一點我就很佩服當初在維多利亞檢察處遇到的本傑明先生，他是那麼的關愛自己的家人。”
隨後他拿起終端，對電話另一頭說道：“好了，任務結束了。”
在維克多走後，埃裡克嫌棄的把錢箱扔到一邊，隨後癱坐在沙發上。他感到自己的汗水打溼了脊背，手指無意識地顫抖著。他曾以為自己是這片土地上最不可動搖的正義之一，卻沒想到，正義竟能在寂靜中被一點一點地剝蝕。
與此同時，遠在鑄鐵城的傑克也在收到訊息的第一時間收起了手裡的銃械。
“唉，好了，別哭了，我這就離開。”傑克安撫著眼前的女人，隨後朝門外走去。在他快要走出門時，回頭囑咐道，“總之···別報警。”
···
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