時局動盪，舊制將崩，維多利亞正處於分裂與再造的邊緣。
我等公爵雖各自為政，卻知大勢不可獨撐。
若蒙您伸手相助，助我渡過這場權力之爭，我願以港口航線、源石與貴金屬貿易為籌，結下同盟。
一旦我立於勝者之位，維多利亞不再是您的對手，而是您最忠實的合夥人。”
維克多指尖輕敲著信紙，嘴角勾起一抹意味深長的笑意。
曾經與自己在多倫郡角力的公爵，如今卻在委婉的表達求援的請求？
一位自傲的大公爵，卻要學習他曾經唾棄的諾曼底公爵，向哥倫比亞的勢力尋求幫助，以此在維多利亞內政混亂時期中戰勝其他公爵。
他所懷疑的事情終於成真了。除此之外，還有什麼目的可以讓這麼一位有頭有臉的大公爵，透過這麼隱蔽的方式，派親信與自己溝通呢？
在他看來，卡文迪許最初的目標應當是那群用之即棄的薩卡茲。只是自己最近的大動作，將他的視線移到了自己身上。
“正好我想特雷西斯的許諾是維多利亞，那麼就讓薩卡茲們去做這件事吧。”
對維克多來說，這不僅是一份求援，更是一張邀請函。邀請他插手，邀請他在貴族爭鬥間撕開口子。
“好一局棋。”維克多低聲道，語氣裡滿是冷靜的算計。
“或許，我該給這位公爵一點希望，再親手決定他的命運。”
他緩緩將信紙折起，隨手丟入一旁的壁爐中。火光搖曳間，那一抹笑意宛如寒光，鋒利而剋制。
...
幾天後，維克多親自去了一趟卡茲戴爾，並且直接繞過路上遇到的羅德島，直抵城內。
艦隻最終停在卡茲戴爾的城外不遠處，街道上瀰漫著塵土與火藥的氣息。這個地方，永遠像是在戰爭的邊緣搖擺，血與契約在這裡同樣廉價。
維克多在夜色中進入了卡茲戴爾大宅。厚重的鐵門開啟時，昏暗的燭光搖曳，映出一個高挑的身影。
特雷西斯，坐在長桌盡頭。他的目光銳利，卻藏著一種不動聲色的算計。
“維克多。”特雷西斯的聲音低沉而冷，“你親自來卡茲戴爾，可不是什麼尋常事。”
維克多摘下手套，坐在對面的椅子上。
“是啊。維多利亞的公爵們鬧得夠熱鬧了，連卡文迪許都忍不住給我寫信，求援。”
特雷西斯挑了挑眉，目光一閃：“公爵們？求援？他們不是最自傲的一群麼？”
維克多輕笑，吐出一縷煙霧：“自傲？當然。但當他們發現，自己守護的秩序正在崩塌時，自傲就變成了求生的籌碼。卡文迪許想讓我幫他在內亂中獲勝。”
他頓了頓，目光意味深長地看向特雷西斯：“可我更覺得，這樣的事···薩卡茲貌似比我更合適。”
“出於什麼原因？”
“出於各種原因。歷史，仇恨，身份，種族，正當性···這些都是理由。”
特雷西斯沉默片刻，指尖輕輕敲擊桌面：“你知道維多利亞的貴族們歷來把我們當作棄子，更從來都沒有把薩卡茲放在眼裡。”
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