指揮室陷入短暫的死寂。
有人低聲抽泣，有人猛然捶向牆壁，還有人直接癱坐在角落，將頭埋進雙膝，不願再聽。
那是他們的戰友，是數小時之前還在一起吃壓縮口糧、互相打賭誰能活著回家的兄弟。
如今——只剩下一組組血肉模糊的資料。
上校卻沒有絲毫情緒波動，他只是緩緩閉上眼，再睜開時，目光如鋼。
“申請新的部隊補充守軍，戰線不能崩。”
他說。
副官點頭，正欲下達後續指令，卻聽見一陣急促腳步聲自外響起。
“長官！”一名警衛衝進來，神情激動，“解救人質的小隊回來了！”
眾人一震。
那支小隊是他們派往敵後營救平民與穀倉人質的最後希望，可他們已經失聯了整整四個小時。許多人私下裡已經預設他們“凶多吉少”。
幾乎同時，指揮所外傳來一陣雜亂的喘息與腳步。
一扇門被推開，寒風捲著血腥味與雪霧灌入大廳。十數道身影踉蹌著步入——
他們身上滿是焦黑的爆痕、血跡與撕裂的戰甲，臉上幾乎認不出原來的模樣。
有的人是被兩人攙扶著進來的，腿已斷，面色蒼白如紙；有的人則滿手是血，懷中抱著一名奄奄一息的孩童；還有人拖著一具黑布覆蓋的屍體，步履堅定如鐵。
“任務完成。”領隊的聲音沙啞而低沉，他取下頭盔，露出一張瘦削卻堅毅的臉。
“穀倉內共救出平民三十一人，其中孩童十一人。傷亡——”
他頓了頓，掃視身後空缺的佇列。
“現在，就只剩我們幾個了。”
指揮室內的燈光晃動了片刻，彷彿空氣都在這短暫時光中凝固。
上校注視著那一張張滄桑到近乎陌生的面孔，沉默地伸出手，輕輕按在那名隊長肩上。
“你們做得很好。”他低聲重複，嗓音如鋼鐵摩擦般沙啞。
隊長沒有答話，只是微微點頭。那一刻，他才終於允許自己搖晃一下身軀，彷彿卸下整座山般沉重的擔子。
在醫療兵攙扶下，他坐到大廳角落的一張摺疊椅上，手上仍殘留著血跡未乾的繃帶。
然而，他的眼神沒有疲憊或恍惚，反而出奇地清明。他沉默片刻，抬頭望向上校。
“對了，報告一件事。”
上校眉頭一動，轉身回望。
“在撤離穀倉時，我們看到了奇怪的場面。”
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