雍正帶著訊息來到承乾宮時，曦瀅正抱著弘昕和弘景講 “兵者，詭道也”。
雍正臉上帶著難得的輕鬆笑意：“準噶爾那邊有了新動靜，求親之事算是不了了之了。”他順勢坐在榻邊，拿起桌上的兵書翻了兩頁，“剛從養心殿過來，想著你定關心朝瑰的事。”
聽雍正說和親一事果然被緩沒了，曦瀅也為朝瑰公主高興，她笑著拿起桌上的杏仁酥，遞到雍正嘴邊：“恭喜皇上，這可真是件大好事。朝瑰公主近來常來承乾宮請安，每次都感念著皇上為她費心，可惜總沒趕上您來，趕明兒我讓她去養心殿給您謝恩。”
陽光透過雕花窗欞，在孩子們散落的書卷上投下斑駁的光影，曦瀅望著窗外漸濃的春色，輕聲感嘆：“有些時候，退讓換不來和平，唯有握緊手中的刀堅守底線，才能護得住想護的人。”
雍正握住她的手，指尖摩挲著她腕間的東珠手串，沉聲道：“你說得對。”他看著窗外抽芽的柳枝，忽然道，“過陣子熱之前，等朝瑰的婚事定了，咱們帶著孩子們去圓明園賞荷吧。”
曦瀅有些期待，還是園子裡的日子自在，去年因為接連的事情，沒能去園子，一轉眼孩子都能打醬油了。
有些想念她的玉獅子，也不知道葉瀾依給她照顧得怎麼樣。
養心殿的硃批又恢復了往日的凌厲，只是在批覆策楞傳來的準噶爾王庭情報的秘折末尾，多了一行小字：“皇后說的對，該給孩子們講講霍去病的故事了。”
朝瑰公主的婚事很快有了定論，她被許配給了科爾沁的博爾濟吉特?觀音保。
這門親事定下時，朝瑰公主正在公主所裡繡荷包，聽到訊息的那一刻，手中的繡花針猛地紮在了指頭上，滲出的血珠滴在淡粉色的綢緞上，像一朵驟然綻放的紅梅。
她懷著忐忑的心情跪聽了聖旨，隨即眼眶泛紅，聲音帶著抑制不住的顫抖：“多謝皇上和皇后娘娘恩典。”
待傳旨太監走後，朝瑰將繡繃放在桌上，走到銅鏡前。
鏡中的少女眉眼清秀，只是眉宇間總帶著一絲淡淡的憂愁，此刻卻被突如其來的喜悅沖淡了不少。
她輕輕撫摸著自己的鬢髮，想起她遠嫁蒙古的姐姐們，從此與親人相隔千里，最後無一不落個埋骨他鄉的宿命。
那時她便常常夜裡哭著問額娘，自己將來會不會也這樣。
那時候額娘抱著她，沉默許久，才終於說：“不會的。”只是不知道這個不會是想哄哄女兒，還是騙過自己。
但原來真的有朝一日她逃過了這樣的宿命。
觀音保是孝惠章皇后的從孫，可以說同皇家的關係非常親近了。
最重要的是，雖然依舊是撫蒙，但觀音保尚此時還在理藩院擔任額外侍郎，所以實際上在觀音保承襲王爵之前他們兩口子都定居京師。
這般歸宿，在歷代公主的姻緣中已是頂好的安排。既維繫了滿蒙聯姻的祖制，又免了朝瑰遠嫁塞外之苦，作為一個母族不顯的長公主，已經是很好的結局了。
哪怕是康熙還在，也不能再奢求更多了。
訊息傳到鈕太貴人耳朵時，這位久居深宮的太妃正對著銅鏡梳理鬢髮。
太貴人姓鈕祜祿，不過她家跟曦瀅家倒是沒什麼關係，她家世寵愛都不顯，哪怕生了康熙最小的女兒朝瑰公主（歷史上她的公主早夭了），在康熙一朝都一直是個庶妃，也沒個封號，還是雍正登基之後定了貴人的待遇。
這些年，她深居簡出，最大的心願便是女兒能有個好歸宿。
聽到女兒婚事已定且不需遠嫁的訊息，她手中的桃木梳 “噹啷” 一聲掉在妝臺上，淚水瞬間模糊了視線。
她忙不迭起身，拉著匆匆趕來的朝瑰：“快，快隨額娘去給皇上和皇后謝恩，這可是天大的恩典啊！”
說話間，她已吩咐宮女取來自己最體面的一件石青色繡暗紋的旗裝，又讓小太監將準備了許久的謝禮仔細包好。
太貴人一路上緊緊攥著朝瑰的手，掌心的溫度燙得驚人：“當年額娘總怕你步了你姐姐們的後塵，如今能留在京城，是多虧了皇上和皇后體恤。”
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