“朕現在問你們，誰，能接替訥親出戰？你們一個個，都自詡朕的肱骨之臣，平日裡一個個的文韜武略誇誇其談，到了生死攸關了，一個個又變成鵪鶉了？”
殿內霎時鴉雀無聲，連香爐裡升起的煙都凝在半空。
誰都清楚此刻接下這差事，無異於往刀山上走。
“皇上，奴才願去！”清朗的聲音打破沉寂，傅恆上前一步，撩起朝服下襬跪倒在地，動作乾脆得不帶一絲猶豫。
他額頭抵著金磚，聲音在空曠的大殿裡迴盪：“臣請旨經略金川軍務，定不負聖恩！”
此言一齣，群臣譁然。
有人驚訝地抬眼，有人暗自咋舌 —— 這位年輕的戶部尚書雖屢獲聖寵，卻從未有過領兵經驗，竟敢在此時挺身而出？
這是活得不耐煩了吧。
不過他站出來挺好，他去了，皇上可就別叫別人了喲。
乾隆眼中閃過一絲不易察覺的欣慰，指尖在龍椅扶手上輕輕叩動 —— 他此前那般密集地給傅恆加官晉爵，層層疊疊的職銜堆下來，未嘗不是在為今日鋪路。
“傅恆，你可知金川碉樓的厲害？” 乾隆頓了頓，目光掃過階下眾臣，語氣卻不辨喜怒，“張廣泗領兵五萬，屯兵峽谷數月尚且寸步難行；訥親身為經略，更是損兵折將。你又憑什麼敢在朕面前誇下海口？”
“回皇上，” 傅恆從班次中走出，撩袍跪地，額頭幾乎觸到金磚，抬首時目光灼灼地迎向御座，“張廣泗養寇自重，借戰事索糧要餉，卻又妄圖搶佔軍功，早已失了軍心；訥親剛愎自用，遇挫便畏縮不前，動搖了士氣。此二人皆非因碉樓難破，而是心術不正、膽氣盡失！”
他聲如洪鐘，擲地有聲的承諾在大殿內迴盪：“臣願攜嶽鍾琪一道，整肅軍紀，嚴查糧草虧空，另闢蹊徑攻破碉樓，必能以雷霆之勢蕩平金川，生擒莎羅奔獻於陛下！”
“皇上，傅恆雖忠勇可嘉，但畢竟年少，未經大戰。”傅恆話音剛落，站在一旁的大學士張廷玉忍不住出列，花白的鬍鬚微微顫抖，“金川其實惡劣、地勢險峻，碉樓林立如蛛網，莎羅奔更是窮兇極惡，他暗中勾結前朝遺民，我軍多次出擊都以失敗告終，傷亡十分慘重，軍隊一蹶不振，就連熟悉西南地形的張廣泗都屢屢受挫，張廣泗與訥親前車之鑑猶在，你可千萬不要意氣用事啊！”
“張大人此言差矣。” 傅恆轉向張廷玉，語氣不卑不亢，“當年霍去病十七歲出徵，封狼居胥；我已近二十七，難道還不如少年郎？臣願以富察氏百年聲譽作保，若不能平定金川，甘受軍法處置，懇請皇上恩准！”
乾隆看著階下跪著的年輕人，這個他看著長大的妻弟，從總角孩童時的頑皮嬉鬧，到弱冠之年入仕後的沉穩幹練，再到如今成為能獨當一面的朝廷柱石，如今已經能當他的肱骨之臣，他身後的家族與皇室血脈相連、榮辱與共，的確是最有分量不過的經略大臣了。
龍椅上的帝王緩緩頷首，聲音擲地有聲：“好！此任非傅恆不能勝，此功非傅恆不能成！”
“既然你請戰，朕便給你這個機會。即日起，命戶部尚書協辦大學士傅恆，署理川陝總督，經略軍務，授保和殿大學士，節制川陝甘三省兵馬，所需糧草軍械，戶部優先撥付！”
傅恆叩首在地，額頭與金磚碰撞發出悶響：“奴才謝主隆恩！”
晨光透過雕花窗欞照進大殿，在地面投下斑駁的光影，將他跪著的身影拉得很長很長，像一柄即將出鞘的利劍，鋒芒已露，只待飲血疆場。
軍情如十萬火急，不容耽擱，傅恆馬不停蹄的回家準備收拾行裝。
沒想到，曦瀅已經把一切都打點妥當了。
“西南冬天溼冷，夏日溼熱，四時的衣物我儘量給你精簡了。”
“……這是金創藥，還有治療傷風、瘧疾還有時疫的丸藥，小包裝的我都給你分包標記好放荷包裡了，富餘的放包裹裡……還有這個，你要是還剩一口氣，吃了還能喘著氣兒趕回來見我最後一面——”她輕哼一聲，眼底波光粼粼，“只有一顆，你最好別用上。”
看著面前精簡卻又無微不至的行囊，聽著曦瀅滔滔不絕的叮囑，傅恆的心像被溫水浸過，又暖又軟。
他知道這不是一個晚上就能準備好的，定是她早早就開始籌劃了：“爾晴，你早早就準備好了？什麼時候準備的？”
“行了，我能不知道你的志向？” 曦瀅打斷他的話，伸手撫平他衣襟上的褶皺，指尖帶著熟悉的溫度，“這趟金川，你遲早得去。與其攔著你讓你心不在焉，不如讓你安心去建功立業。”
傅恆緊緊抱著她，手臂收得極緊，彷彿要將她揉進骨血裡，聲音低啞得像含著沙：“放心，我一定一定會全須全尾的帶著軍功回來見你。”
”。子輩一這有只，倆我，話的過講你跟我得記“
。皮著硌的涼，子簪珠珍支著彆還裡那，頂發在抵下將恆傅”。命惜定一我，嗯“
。行辭府公恩承去間時意特還恆傅，中之忙百
。瀅曦是其尤，事之中府拂照多嫂四託拜去是也上際實，行辭是說
”。二一看照多嫂四哥四還，弱示易輕肯不然定，邊在不我，強要偏卻子，全周事萬然雖晴爾。了嫂四煩勞便事諸中家，定難期歸，遠遙途路征出次此“：切懇著帶卻和溫氣語恆傅
。征出心安他讓，當妥理打裡家把會定證保脯著拍是更嫂四，下應口滿然自嫂哥，業立功建家察富為是也，憂分廷朝為是既，征出趟這他
。中其在也常舒，行啟團姆保華豪的配他給隆乾了上帶恆傅，後日三
。視重示以，鄉良至送等保來士學大及子皇命並，禮典祭告行子堂至親，宮華重宴賜后帝
。了貌禮不就錯差出再，盡自親訥，首斬泗廣張，了將次三了換經已川金個打竟畢
