第二日午後，曦瀅依著乾隆的託付，讓人準備了些酥酪和素點心往寧壽宮偏殿去。
她本想著不過是例行公事，說些寬慰的場面話便回，畢竟這位長公主素來寡言，以往幾次探望都沒什麼熱絡話，面子情罷了。
寧壽宮偏殿更是安靜得近乎肅穆，只聞得見香爐裡燃著的沉水香絲絲縷縷往上飄，殿內陳設簡單，除了太后的牌位與供桌，便只有幾張桌椅，連件鮮豔的擺設都沒有，透著一股與外界隔絕的清冷。
套用紅樓夢裡的形容，就如同雪洞一般。
恆媞正跪在蒲團上，對著太后的牌位低聲誦經，一身月白色素綢宮裝，領口袖口都沒有繡任何花紋，旗頭上也只簪了一支沒有綴任何珠寶的素簪，清瘦的背影在嫋嫋香菸中愈發顯得單薄，連肩頭的起伏都帶著一種壓抑的孤寂。
她的侍女見曦瀅進來，小聲提醒：“公主，皇后娘娘來了。”
“恆媞。”
恆媞聞聲回頭，見是她，眼中閃過一絲意外，連忙起身行禮：“皇嫂怎麼來了？”
“許久不見你出來走動，今日有空，特意過來瞧瞧你，”曦瀅示意素蕊將食盒與錦盒放在桌上，自己在對面的椅子上落座，“皇上這幾日總唸叨著你，說你自打搬來偏殿，便沒怎麼出過門，讓我勸勸你多出來走動走動，總悶在殿裡，身子該憋出毛病了。”
恆媞垂眸在她身旁坐下，纖細的指尖無意識地絞著衣袖上的褶皺，半晌才抬起眼，眼底帶著一層化不開的鬱色，低聲道：“謝皇兄和皇嫂惦記，只是我打消在??親王府里長大，這宮裡沒了皇額娘，哪裡都覺得不自在，倒不如在這兒清淨些，實在沒這心情。”
曦瀅本想再說些冠冕堂皇的話安慰一下，卻見恆媞眼眶微微泛紅，神色間滿是鬱結。
失去了最大的靠山，離開熟悉的生活環境，沒了皇額娘之後曾經還算親近的哥哥如今也生分了，哪怕衣食無憂、物質優渥，恆媞在這深宮裡，終究像是斷了根的浮萍，無依無靠。
曦瀅多少起了些惻隱之心，放緩了語氣：“日子總是要向前看的。”
這話像是打開了恆媞的話匣子，她沉默了許久，忽然抬起頭，眼中早已蓄滿淚水，淚珠像斷了線的珠子般滾落，聲音帶著抑制不住的顫抖：“皇嫂，我知道皇兄讓你來，多半是想勸我考慮成婚的事……可我做不到，我心裡裝著一個人，可我不能嫁給他，這輩子我都不願意再嫁給旁人了。”
曦瀅並不是很想聽什麼愛情故事，正準備岔開話題，恆媞接著說。
“他是……是堂弟，”恆媞聲音壓得極低，幾乎要被香爐裡的煙靄吞沒，每說一個字都像是用盡了全身力氣，她就是喜歡果親王和孟福晉生的元澈，可說出真相的那一刻，她緊繃的心絃反而鬆了一瞬，“打小我們便常在一起玩，我、我早就喜歡上他了，皇上幾次為我選額駙，我心裡裝著他，怎能再委屈自己嫁給旁人？倒不如此生守著皇額孃的牌位，青燈古佛，了此殘生。”
她說完，再也忍不住，雙手掩面失聲痛哭起來，肩膀劇烈地顫抖著，積壓了許久的委屈與絕望，在這一刻盡數爆發出來。
不是妹妹，她們是什麼很親近的關係嗎？交淺言深要不得啊。
按原本的走向，恆媞不應該是要嫁給京官，快快樂樂的留京城了？怎麼還call back甄嬛傳番外篇的情節了？串戲了啊喂！
曦瀅此刻真恨不得自己什麼都沒聽見，這燙手山芋接也不是，扔也不是，只覺得太陽穴突突直跳，連呼吸都變得沉重起來。
那甚至不是堂弟，是異母親弟弟啊！
曦瀅真想抓著恆媞的肩膀狠狠搖幾下，把她的戀愛腦搖散，讓她好好想想這念頭一旦暴露會是個什麼下場！
她的語氣驟然冷峻下來：“公主，我勸你還是斷了這個念頭的好，否則有朝一日紙包不住火，不止你自己，還有你戀慕之人，都吃不了掛落。”
“真的有人能控制住自己的心嗎？”恆媞失魂落魄的問。
不待曦瀅再說什麼，外面忽然傳來了乾隆有些暴怒的聲音：“荒唐！”
恆媞此時如驚弓之鳥，嚇的不輕——皇兄什麼時候來的？聽了多久了……都聽到了嗎？
話音未落，乾隆已大步踏入殿內，臉色鐵青得如同暴雨前的天空，龍袍下襬因急促的步伐劇烈晃動，連帶著殿內的空氣都彷彿凝固了，一股無形的威壓朝恆媞撲面而來。
他指著恆媞，聲音裡滿是壓抑的怒火，每一個字都像是從牙縫裡擠出來的：“你再說一遍！心裡裝著的是誰？哪個堂弟敢讓你生出這等悖德的痴念！”
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