兩個怨種王叔，一個得了個得罪人的差事，一個痛失長孫姓名，領旨出了乾清宮，便不約而同地長嘆了口氣，苦哈哈地對視一眼，嘴角扯出一抹比哭還難看的笑。
誰讓他們攤上了呢。
乾隆膝下早已有六位皇子，除了嫡長子永璉因嫡出身份自幼便被寄予厚望，教養規格遠超其他皇子，直逼曾經的皇太子胤礽之外，其餘幾位庶出皇子素來平分春色。
後宮之中倒也維持著幾分微妙的平衡，這般平衡之下，後宮之中雖偶有小摩擦，卻也大體維持著平和有序的局面。
然而自七阿哥永琮降生後，這份平和出現了一些波動。
乾隆對永琮的殊寵簡直到了令人咋舌的地步——不僅剛出生便大赦天下、減免賦稅，平日裡更是賞賜不斷，小到襁褓衣物、玩具擺件，大到金玉飾品、名貴藥材，皆是最好的規制，就連他的乳母，都準備定例的雙倍。
待到永琮滿月之日，因為要出席宴會，出月子的曦瀅難得穿了一襲華貴的吉服，一大清早，高曦月就跑來侍奉曦瀅梳頭。
她拾起曦瀅妝奩裡的一枚鳳簪輕輕插進曦瀅的旗頭上，順著曦瀅的目光，看著鏡中曦瀅白瑩瑩的鵝蛋臉，忍不住讚道：“娘娘恢復得好真好，竟比從前更好看了。”
曦瀅綻開了一個笑容，一貫有些冷冽的臉上有了些溫度：“你一大早，是在承乾宮喝了蜜水過來的？嘴巴這麼甜。”
高曦月理所當然的回答：“誇娘娘哪裡需要提前喝蜜水，娘娘您的光華，真是迷得我連眼睛都睜不開了。”
“貧嘴。”
乾隆今日為永琮舉辦的滿月宴很是盛大，在席間當著滿朝文武與後宮嬪妃的面，親口嘉許：“此子性成夙慧，歧嶷表異，出自正嫡，聰穎殊常，朕諸子中，除了永璉，他屬最聰慧靈秀者。”
此言一齣，滿殿皆是附和稱讚之聲，曦瀅也不知道剛滿月的孩子，能看出什麼夙慧。
但乾隆這般說，她也覺得沒有反駁的必要，中宮的孩子，沒有藏鋒守拙的理由。
這般榮寵，讓後宮眾人看在眼裡，暗自感慨嫡庶之別果然天差地別。
看似是接受淡然，實際上，大家是對乾隆的嫡癌沒招了。
就連三個月後，嘉嬪金玉妍盼星星盼月亮，終於如願以償誕下的八阿哥永璇，也沒能從乾隆那裡得到多少關注，他的反應也不過淡淡的。
永璇出生那日，大雨如注，他正因為金川作亂之事召見軍機大臣，鹹福宮的人冒雨來請，直接吃了閉門羹，乾隆彼時根本沒有踏足鹹福宮，雖事後去探視了一回，照例賞賜了些綢緞銀兩，卻連逗弄孩子的心思都寥寥，坐了沒一刻鐘便起身離去，轉頭便又去了坤寧宮陪伴永琮，全副心思都撲在兩個嫡子身上，對這個新出生的庶子鮮少過問。
金玉妍尚在月中靜養，她本就心氣高傲，一心想讓自己的孩子超越旁人，如今眼見永璇並不十分得皇帝寵愛，看著搖籃裡安睡的永璇，再想到宮中傳來永琮備受恩寵的訊息，心中不免鬱郁。
及至八阿哥滿月的日子，乾隆不過照著宮例賞賜，金玉妍抱著永璇，看著那些冷冰冰的賞賜，越想越委屈，私下裡便對著貼身侍女麗心怨道：“七阿哥不過比本宮的八阿哥早出生三個月，都是皇上的骨血，皇上就為他大赦天下、舉國同慶，我的孩子卻連個像樣的滿月儀式都沒有，終究只是庶子罷了，這嫡庶之差，何止天淵之別啊！”
麗心不敢附和，只能怯怯勸道：“主子別生氣了，奴婢聽外頭的奴才們說，咱們八阿哥是七月十五中元鬼節生的，七阿哥是四月初八佛祖誕辰生的，一佛一鬼，命數差了許多，難怪皇上不喜八阿哥呢。”
這哪是勸慰，分明就是在火上澆油。
金玉妍氣得臉色鐵青：“放肆！這樣的昏話旁人為了奉承皇后和七阿哥說說也罷了，你是本宮的貼身侍女，也敢在咱們自己宮裡說這種混賬話！本宮偏不信了，一個生辰罷了，不過是個日子，還能真的左右阿哥的一輩子不成？今日他聖眷正隆，焉知明日……”
忌諱的話可說不得，金玉妍沒說完，自己也有些後怕，宮中最忌諱這種關乎命理的言論，若是被人聽了去添油加醋稟報給皇后或皇上，難免又是一場風波。
她深吸一口氣壓下怒火，轉而眼神一凜說道：“罷了，阿哥的恩寵暫時比不起，也該叫皇上實現給本宮封妃的諾言了。當初本宮懷永璇時，皇上便說過誕下皇子後晉封妃位，如今孩子都滿月了，總不能一直拖著。”
說著，在心裡盤算起來，思索著該如何才能讓乾隆兌現承諾。
她決定兩頭使勁，出了月子，她便天天帶著八阿哥往坤寧宮去，她臉上滿是溫和笑意，美其名曰：“娘娘，永琮和永璇兩個小傢伙只差了三個月，年歲相仿，正好讓他們多親近親近，也能有個伴兒，省得永琮一個人孤單。”
另一方面，短短一個月，她便恢復得面如白玉，黛青畫眉，鬢黑光淨，滿身芳香郁渥，脂粉香澤深透肌理，妍豔無比，愈襯光華滿身，渾不似剛出月子的模樣。
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