命運的轉折如懸頂之劍，悄然臨近。
太子與康熙之間，正瀰漫著一種微妙的俄狄浦斯困境，父子二人在權力的邊界上相互試探、彼此牽制，曠日持久卻又無人敢率先。
太子心中早已百轉千回，常常在曦瀅的心裡被反覆鞭屍，他自覺已然褪去往日浮躁，心智與手段皆已成熟，早已做好了準備。
可康熙對此卻顯得雲淡風輕，並無過多波瀾。
近來太子的表現，著實讓他頗為滿意——行事進退有度，不驕不躁，父子的對弈中，他也是主動收束身邊黨羽，不結私怨、不攬權威；監國理政時條理清晰、穩妥靠譜，無論是朝堂議事還是處理地方奏章，都做得有模有樣，拿出去與人論及，也全然不丟皇家顏面。
去年甚至把他的奶公凌普都明升暗降的換了個清水衙門。
太子念舊，雖然脾氣是暴躁了點，但物質待遇上絕對是頂格的，偶爾也會對下面人的不法行徑睜一隻眼閉一隻眼，但這不代表能容忍有舊人在他命運的轉折點拖他後腿，越來越是康熙理想的太子的樣子了。
與此同時，張曉心中卻縈繞著一種詭異的期待與忐忑。她紮根宮中這些時日，早已將自身命運與朝堂格局捆綁，太子是否還會重蹈歷史覆轍被廢，成了她心中最迫切想知道的答案，這對她來說很重要。
宮中其他皇子，亦各懷心思。
不論出於對儲位的覬覦、還是單純想看一場權力洗牌，或多或少都陷入了隱秘的期待，暗中觀察著太子與康熙的一舉一動，都等著看這個天會不會變。
除了老九。
開春之後，冰雪消融，道路通暢，老九便急匆匆收拾行囊，帶著滿車的毛呢貨物與精挑細選的隨從，一路向北，往海蚌公主，恪靖公主的地盤去了。
盤算著要藉著這位姐姐的勢力，開拓漠北與域外的新商路。
“海蚌”乃是滿語音譯，意為“參謀”“議事”，足見恪靖公主在喀爾喀部的權勢與地位。她既是胤禟的親姐姐，又是他姨媽的女兒，雙重親緣加持，兩人關係本就格外親近。
自她遠嫁喀爾喀後，並未安於後宅，反而憑藉過人的膽識與智慧積極參與政事，手握監國大權，她的公主府儼然一座獨立王國，即便是歸化城的將軍、都統這般品級的官員，見了她也需行跪拜請安之禮，不敢有半分怠慢。
恪靖公主絕非尋常閨閣女子，她極具政治遠見，牽頭制定了《喀爾喀三旗大法規》。這是蒙古歷史上首部成文法，詳盡規範了部落的軍政、民事、司法等諸多事宜，有效化解了部落間的紛爭，對穩定喀爾喀部、鞏固大清對漠北的統治起到了至關重要的作用。
此外，她前些年特意上書康熙，請求賜予清水河縣四萬畝荒地，組織當地百姓開荒拓土、引水灌溉，悉心教導耕作之法。
短短數年，昔日荒蕪之地便變得沃野千里、五穀豐登，使清水河縣成了遠近聞名的“塞上小江南”。
多年後編纂的《公主府志》，對她給出了極高評價：“外蒙古二百餘年，潛心內附者，亦此公主。”這份讚譽，足以見得她在漠北的功績與影響力——當然，這些都是後話了。
總之，正因知曉四姐的能耐與勢力，胤禟才特意將主意打到了她身上。
加之他潛心鑽研一兩年，平平無奇的語言小天才自覺俄語已學得七七八八，足以應對基礎商貿溝通，便特意帶上了翻譯，打算藉著喀爾喀的便利，往毛子地界試一試水，開拓全新的海外商路。
對於老九這番敢闖敢試的舉動，康熙十分欣慰與期待。
作為一個愛雞娃的爹，他本就希望皇子們能各有專長，老九雖然人品有瑕疵，朝堂上沒什麼出息，卻在經商上極具天賦，若能打通與毛子的商貿往來，亦是為國為民的一樁美事。
數月轉瞬即逝，待胤禟從漠北歸來，與康熙的御駕在木蘭圍場碰頭時，在場眾人皆是一驚，幾乎無人敢認。
就這半年光景，老九雖憑藉漠北與俄羅斯的貿易掙得盆滿缽滿，腰包鼓得發燙，可也付出了慘痛的“顏值代價”——昔日那個面如冠玉、風姿綽約的“桃花美人九”，竟硬生生變成了滿面風霜的黑黑胖胖九，周身氣質也從貴氣公子添了幾分遊商的滄桑。
老九：懂什麼，這是拿顏值換了錢，值！
好傢伙，曦瀅直呼好傢伙，看來大列巴很合九叔胃口，除此之外曦瀅想不出別的理由，總不會是壓力胖吧，聽隨行的侍衛說九叔出了大清的地界，如魚得水的。
就連康熙見到他，也一時語塞，滿臉複雜地打量著這個兒子。
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