胤禩望著他的背影，眼底滿是複雜，有愧疚，有絕望，卻一句話也說不出來——事到如今，任何言語都顯得多餘。
不多時，侍衛便將胤禵押到了康熙的帳殿。
此時康熙已讓人收拾好案上的奏摺，正端著茶盞平復怒火，就見梁九功命很苦的進來通稟：“皇上，押解八阿哥的侍衛，在八阿哥的營帳發現了十四阿哥。”
康熙聞言，喝茶的動作頓了一頓，只覺得荒謬：“你說誰？”
“回皇上，是十四爺——”
“去，把他叫進來，許久沒見了，讓朕瞅瞅朕的好兒子。”
過了一會兒，十四從外頭進來，他年紀輕，初生牛犢不怕虎的，臉上倒也沒有太多懼色。
康熙抬眼望去，只見胤禵一身洗得發白的粗布小販衣裳，領口袖口還沾著塵土草屑，滿臉絡腮鬍子雜亂地覆在臉上，遮住了大半容貌，只露出一雙犟種的眼睛，那副灰頭土臉、不倫不類、與皇子身份天差地別的模樣，讓他積壓在心頭的怒火與失望，竟先化作一聲低笑溢位喉嚨。
“十四，你上哪兒搞來這身行頭啊？”這笑聲沒有半分暖意，康熙放下茶盞，目光在胤禵身上來回掃過，語氣戲謔卻暗藏雷霆，“你倒是給朕長臉！放著堂堂十四阿哥的身份不做，跑到塞外扮成這等蒙古小販，還敢私闖行宮藏在胤禩帳中，是覺得朕治不了你的罪，還是覺得這皇家規矩，能容你肆意踐踏？”
胤禵被康熙笑得渾身發緊，卻依舊梗著脖子挺直脊背，一把扯掉臉上黏膩的假鬍子，露出原本俊朗卻沾著膠痕的面容，跪地叩首，也不說別的：“兒臣參見汗阿瑪。”
話音剛落，帳簾便被匆匆掀開，太子快步走進來，表情十分關切：“兒臣參見汗阿瑪，剛才兒臣去巡視圍場，回來聽說了八弟和十四弟的事情。”特意過來火上澆油。
說罷，他轉頭看向跪在地上的胤禵，臉上露出痛心疾首又擔憂君父的神色，對著康熙躬身求情：“汗阿瑪，十四弟年幼無知，一時糊塗才敢私離京城，想來也是念及兄弟情分，並非蓄意作亂。求汗阿瑪看在他平日還算恭順，從輕發落，給他一次改過自新的機會。”
他這一番話，算是全了對兄弟的“情誼”，看似求情，實則坐實了胤禵“私離京城”的罪名，還能在康熙面前博一個重情重義的美名。
這事兒通常都是他的好兄弟們乾的，今天也算是風水輪流轉了。
但別說，太子是很少給兄弟們說情的，康熙瞥了太子一眼，眼底掠過一絲不易察覺的欣慰——難得太子還念著幾分兄弟情分，沒有落井下石，倒還存著幾分儲君的氣度。
這份欣慰，終究抵不過帝王對皇權被挑釁的怒火，他緩緩搖頭，語氣沉冷：“保成，你的心意朕知曉。但國有國法，家有家規，胤禵此舉，並非‘年幼無知’便可輕饒——二十多也不小了，膽敢私離京城、私闖行營，躲在阿哥的行營，樁樁件件皆是大罪，若今日從輕發落，來日其他阿哥便會紛紛效仿，這朝堂綱紀，豈不成了一紙空文？”
太子知道康熙絕對會這麼想，反正他來求情也是裝模作樣，於是躬身道：“兒臣明白汗阿瑪的苦心，是兒臣考慮不周了。” 說罷，便退到一旁，垂眸侍立，一副謹守本分的模樣。
老十四隱晦的看了太子一眼，恨不得哼出聲來——要你假惺惺。
康熙的目光重新落回胤禵身上，語氣徹底冷了下來：“胤禵，說說吧，你私離京城，是誰在京中替你遮掩行蹤？是誰幫你安排車馬。”
這會兒十四倒是顯得有些坦誠，大概也有不想連累兄弟的意思：“回汗阿瑪，兒臣就是頭腦一熱，京城兒子託詞去城郊行獵，矇混出來了。”
康熙哼了一聲，沒說話，手裡盤著佛珠，心裡盤算著，老九這會兒已經到南方了，老十一向稀裡糊塗的當甩手掌櫃，他倆大概是真的不知道。
唯獨老四和老十三，他臨出京之前親自叮囑老四要盯緊了他們，如今卻一點訊息也沒傳來，他不信老四不知道。
康熙手中的佛珠越盤越快，眸底的冷意愈發濃重：“你當朕是傻子？託詞行獵便能私離京城十數日，沿途關卡無人阻攔，府中上下無人上報，若無人暗中包庇，你能順利摸到塞外？”
他久居上位，早已看透人心，十四這拙劣的隱瞞，只會讓他愈發惱怒。
胤禵心頭一緊，額頭滲出細密的汗珠，卻依舊咬牙硬撐：“汗阿瑪，確實是兒臣一己之力謀劃的，與旁人無關。”
康熙冷笑：“與旁人無關？旁的不說，胤禛身為兄長，朕命他看管諸位弟弟，如今你私離京城，他卻隱瞞不報，這便是他的‘無關’？你們可真是一母同胞的好兄弟啊。”
十四沒話說，畢竟他和四哥一向不睦，可不知道四哥是個什麼想法，就算他真的包庇自己了，也不是自己讓他這麼幹的。
康熙下令道：“傳朕口諭，四阿哥胤禛，翫忽職守、縱容包庇兄弟，革去雍親王爵位，降為貝勒，罰去五年俸祿，責令留京閉門思過一年，不得干預任何朝政！”
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