朱高熾躺在龍榻之上，渾身乏力，胸口的悶痛感一陣強過一陣，連呼吸都變得格外費力，往日里圓潤的臉龐此刻毫無血色，嘴唇泛著青紫色，眼底滿是疲憊與虛弱。他看著圍在床邊、神色凝重的御醫們，心中已然猜到幾分，卻還是強撐著氣問道，聲音微弱得幾乎聽不清：“朕的身子，到底如何了？”
御醫們面面相覷，個個神色惶恐，生怕直言實情會刺激到皇上，可隱瞞下去，一旦皇上什麼都沒交代就暴崩，他們個個都難逃罪責。
沉吟片刻，為首的太醫院院正才戰戰兢兢、語氣沉重地將實情和盤托出。
朱高熾聽完，臉上掠過一絲難以置信，隨即又被深深的無力感籠罩。他自知病重，卻從未想過會到這般地步，短暫的怔忡之後，他壓下心中的恐慌，強撐著坐起身，示意身邊的內侍：“快……急召內閣重臣與六部尚書入宮，朕有要事交代。”
內侍不敢耽擱，立刻領旨而去，快步傳召眾臣。
不多時，楊士奇、楊榮、蹇義、夏原吉等一眾重臣便匆匆入宮，神色間滿是擔憂——看皇上這模樣，眾人心中都清楚，怕是到了交代後事的時候了。
雖然朱高熾只交代後事，對自己的身體狀況絕口不提，但這也不可能瞞的過這群老臣。
這會兒他還記著上個月李時勉的奏疏，商議到一半，朱高熾的目光突然沉了下來，語氣中帶著難以掩飾的憤懣，看向戶部尚書夏原吉，憤然開口：“時勉廷辱我！”
搞不好自己的名聲都得毀在李時勉這廝的上奏上。
夏原吉見狀，連忙上前一步，躬身勸慰道：“皇上息怒，李時勉雖言辭過激，卻也是出於對江山社稷的擔憂，並非有意辱沒皇上。如今皇上龍體欠安，萬萬不可動氣，保重龍體才是頭等大事啊。”其他重臣也紛紛附和，勸說朱高熾放寬心，莫要再為瑣事動怒。
可朱高熾心中的怒火依舊未平，他擺了擺手，示意眾人退下，語氣中滿是疲憊：“你們都下去吧，讓朕獨自靜一靜。”眾臣見狀，不敢多言，只能再次躬身行禮，悄悄退至殿外等候。
等到下午，陽光透過窗欞，灑在龍榻之上，朱高熾望著窗外的光影，心中終於接受了自己命不久矣的事實。
朱高熾下了密敕：遣宦官海濤疾馳南京，召太子朱瞻基即刻返京。
他躺在龍榻上，思緒翻湧，一邊感慨自己在位僅十個月，未能實現心中的抱負，一邊又暗自後悔，當初不該一時衝動，把太子朱瞻基打發到南京監國，如今自己病重，太子遠在千里之外，若是自己真的在他回來之前就駕崩了，國不可一日無君，這幾天的權力真空，足以讓那些覬覦皇位的人蠢蠢欲動，足以讓這個剛剛穩定的國家，再次掀起一場動亂。
他閉上雙眼，心中默默祈禱，只盼著自己能多堅持幾日，等到太子朱瞻基回京，等到自己親手將江山社稷交到他的手中，若還有力氣再囑咐幾句，這就算是自己最後的心願了。
可有時候，事與願違，命運從來不會順著人的心意走。到了晚上，朱高熾的病情突然急劇惡化，四肢變得冰冷刺骨，呼吸愈發微弱，胸口的疼痛感如同刀割一般，神志也變得時清時昧，時而清醒地呼喊著太子的名字，時而又陷入昏迷之中，嘴裡喃喃自語，不知在說著什麼。
御醫們再次圍在床邊，輪番診治，卻依舊束手無策，只能不停地給朱高熾喂服湯藥，勉強維持著他的氣息。院正神色凝重地搖了搖頭，對身邊的內侍說道：“皇上病情已至晚期，回天乏術，按祖宗規矩，即刻急報內外，讓皇后娘娘與宗室親眷前來候旨吧。”
內侍不敢耽擱，立刻派人去通報皇后張氏及後宮眾人，同時傳召宗室親眷入宮，整個皇宮瞬間陷入一片慌亂之中，空氣中瀰漫著壓抑的氣息。
次日上午，朱高熾竟奇蹟般地恢復了些許神志，他強撐著身子，示意內侍召蹇義、楊士奇、楊榮、黃淮等心腹重臣入殿，口授遺詔：
傳位皇太子朱瞻基；
喪禮從儉；
宗室、藩王、中外官員各安職守。
遺詔由楊士奇書寫，用璽之後等他死了就頒佈天下。
交代完這些，朱高熾的迴光返照也差不多照完了。
朱高熾氣息奄奄，但神志尚清，反覆念及太子和國事，清醒的等待死亡，他不甘心吶。
皇帝病重，後宮得避嫌，皇后張氏等後宮在殿外候問，不得入內。
時間一點點流逝，殿內的氣息越來越壓抑，御醫們早已停下了診治，默默退到一旁，神色凝重。
等到酉時，夕陽西下，餘暉透過窗欞，灑在龍榻之上，朱高熾微微睜了睜眼睛，似乎還在期盼著太子的身影，隨後，他頭一歪，氣息徹底斷絕，享年四十八歲，在位僅十個月。
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