令嬪早已得了訊息，提前就搞好了造型，搞了一個蒼白素顏裝，換了一身素雅卻不失精緻的月白色軟緞宮裝，旗頭放下來，只簪了一支白玉簪點綴，顯得格外楚楚可憐。
聽聞乾隆腳步聲，她連忙撐著身子起身，臉上堆起恰到好處的溫婉笑意，行禮：“臣妾參見皇上，皇上萬福金安。”
“免禮吧，你身子重，不必多禮。”乾隆抬手示意，目光落在她素淨的臉上，過了片刻，移動到她平坦的小腹，語氣多了幾分關切，“朕打擾你休息了？近來身子可有不適？腹中胎兒還安穩？”
令嬪順勢坐下，雙手輕輕搭在小腹上，臉上露出柔和的笑意，語氣恭敬又得體：“謝皇上掛懷，臣妾身子一切安好，只是有些疲乏，腹中胎兒也十分安穩，想來是沾了皇上的福氣。”她說著，話鋒微微一轉，眼底掠過一絲淡淡的愁緒，卻又飛快掩飾過去，一副深明大義的模樣，“皇上近日忙於政務，還要操心爾康的婚事，定是十分勞累，臣妾只盼著能不給皇上添亂，好好養胎，不給皇上分心。”
乾隆聞言，心裡十分熨帖：“你倒也是個懂事的，知道體諒朕。”
見乾隆神色緩和，令嬪才敢藉著話頭，欲說還休地流露心底的擔憂，聲音放得輕柔又委屈，帶著幾分剋制的哽咽：“臣妾怎敢不懂事？只是……只是聽聞爾康的事，心底難免有些放不下。雖然如今外甥們都大了，理應避嫌，但他這一去川藏，千里迢迢，偏遠苦寒，還要適應陌生的習俗，臣妾一想到他一個人在那邊無依無靠，便難免心疼，臣妾想著賞賜些東西聊表心意，望皇上允准。”
乾隆看著她這副欲言又止、楚楚可憐的模樣，心底果然生出幾分憐惜，伸手輕輕揮了揮，語氣柔和了幾分：“愛妃莫要太過憂心，朕心裡有數。爾康有才幹，塞婭雖驕縱，卻也是真心看上了他，看在大清的面子上也不會慢待他，再者說，他去了那邊，有他的任務，還有當地的督撫照拂，絕不會讓他受委屈。你如今懷著龍裔，身子為重，莫要過度思慮，至於你的所請，朕允准就是。”
令嬪聞言，眼底閃過一絲光亮，連忙抬眸，眼中含著細碎的淚光：“謝皇上聖明，有皇上這句話，臣妾就放心了……”她刻意頓了頓，又說了點表忠心的話，似是想說什麼，最終卻只是輕輕嘆了口氣，又垂下眸，一副懂事隱忍、不願多求的模樣。
乾隆沒接茬，他是皇帝，沒有善解人意的義務，隨意問了幾句她的飲食起居，又叮囑宮人好生照料令嬪，便起身說道：“朕還有政務要處理，便不多留了，你好生休養。”
令嬪心頭一沉，連忙起身相送，臉上依舊維持著溫婉的笑意，恭敬地說道：“臣妾恭送皇上。”
直到乾隆的身影消失在延禧宮門口，她笑盈盈的臉慢慢的陰沉下來，扶著臘梅的手不自覺的用力，掐得人痛，但又不敢吭聲。
她緩緩走回內殿，坐在貴妃榻上，雙手緊緊按住小腹，神色晦暗不明，心底滿是自我懷疑。
她明明已經做得足夠好，既表現出了深明大義，又恰到好處地流露了委屈與心疼，按道理，乾隆應當會有所動容，就算不立刻讓她復位，也該給些明確的暗示才是，可他卻什麼都沒說，就這般匆匆走了。
難道是自己這些年在嬪位上待得久了，對乾隆的心思揣摩得不準了？還是自己的手段太過明顯，被乾隆看穿了？
又或者，乾隆根本就沒打算讓她復位，今日前來，不過是念及福爾康的婚事，順便來看她一眼罷了？
一個個疑問在心底翻湧，令嬪越想越心煩，甚至開始懷疑自己這些年的隱忍與算計，是不是都白費了。
她抬手撫上自己的臉頰，眼底滿是茫然與不甘——她已經失去了太久，如今好不容易有了機會，難道就要這樣錯過了嗎？
她實在不甘心，可又不知道問題出在哪裡，只能坐在原地，滿心焦灼地思索著，心底的不安，一點點蔓延開來。
夜幕漸深，宮中的宮燈次第亮起，昏黃的光暈驅散了夜色的寒涼，卻驅不散乾隆心底淡淡的空落。
乾隆肝完了工作，便習慣性的朝著坤寧宮的方向走去。
這些年來，他越來越習慣在處理完瑣事之後，來坤寧宮坐一坐，彷彿這裡才有能讓他徹底卸下帝王防備的安寧。
坤寧宮內沒有過多的喧囂，只有淡淡的檀香縈繞鼻尖，曦瀅正坐在窗邊的軟榻上，手中捧著一卷書，眉眼舒展，神色淡淡，彷彿世間的喧囂與算計，都與她無關。
舒服得讓乾隆有些詞窮。
即便聽他進來，曦瀅只是輕輕抬眸，沒起身迎接他，自然得如同老夫老妻，雖然他們的確是：“皇上，你怎麼來了？”耽誤她睡覺。
乾隆擺了擺手，目光落在她從容的臉上，心底不自覺地便想起了下午在延禧宮見到的令嬪。
令嬪的示弱和慾望他不是沒看出來，如今回想，皇后似乎從來沒有在他這裡求過什麼。
曦瀅：能自己辦的事情，為什麼要求？
這般對比之下，乾隆心底那點對令嬪的憐惜，漸漸淡了下去。他忽然想起，從前他之所以常常喜歡在令嬪那裡落腳，並非是真的有多偏愛令嬪，更多的，是因為令嬪曾在孝賢皇后位下學過規矩，言行舉止間，偶爾會有幾分孝賢皇后的影子。
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