眾人如蒙大赦，紛紛躬身退去，片刻之間，空曠的冷宮殿內，只剩夏雨荷、紫薇、小燕子三人。
壓抑的氛圍終於稍稍散去，小燕子再也按捺不住，一把拉住淚流不止的紫薇，壓低聲音急聲說道，情急之下全然是不管不顧的餿主意：“紫薇，不能再待下去了！真的不能再待了！你看乾孃現在過的是什麼日子！這皇宮根本不是宮殿，是牢籠！再耗下去，乾孃遲早被磋磨得油盡燈枯、生不如死！”
她大概是不偷個妃子出宮就腸子癢癢：“不如我們找個機會，悄悄把娘偷出宮去！送她回濟南也好，去哪裡也罷，天高皇帝遠，只要離開了紫禁城，沒人欺負她，哪怕我們粗茶淡飯，也比在這冷宮裡強上千百倍！”
小燕子是真的把夏雨荷當自己的親媽的，紫薇聞言，身子微微一顫，心底萬般酸澀動搖。
她何嘗不知道孃親過得苦，何嘗不想讓孃親脫身苦海？可偷運妃嬪出宮是滔天大罪，一旦敗露，便是株連大禍，就連母親都得沒命。
更重要的是，她心底還殘留著最後一絲微薄的父女情分，還抱著最後一絲不切實際的期盼。
她不信昔日對孃親萬般溫柔的皇阿瑪，真的能絕情到底，半點情面不留。
紫薇擦去滿臉淚水，眼底帶著最後的倔強與卑微，搖了搖頭：“不行……不能偷跑。我再求求他，我好好求求他。”
她深吸一口氣，壓下滿心悲慼，轉身快步追出冷宮，在御道中央直直跪倒，迎著蕭瑟晚風，對著乾隆離去的方向重重叩首。
“皇阿瑪！”紫薇聲音哽咽，字字懇切卑微，“兒臣懇請您開恩！孃親已然斬斷塵緣，她只是個弱女子，於後宮無害、於朝堂無擾！求您念及往日情分，放孃親出宮歸隱，容她青燈古佛、了此殘生！兒臣願終身祈福，替母贖罪！”
她一遍遍地叩首，額頭抵著冰冷的青磚，姿態卑微到塵埃裡，傾盡了所有的孺慕和期盼。
乾隆驟然駐足，回身怒目而視，眼底無半分父女溫情，只剩冰冷的厭棄與盛怒，厲聲狠狠斥責：“放肆！你也敢來教朕做事？！她自作孽不可活，那是自取其辱！身為宮妃，詛咒君上、自毀禮制，本就是重罪，朕未曾重罰於她，已是法外開恩！”
“你也不知安分、不知敬畏，反倒替罪身求情，一再聒噪擾朕心神！若再敢多言，朕連你一併治罪！速速退開！”
凌厲的斥責如利刃，狠狠刺穿了紫薇最後的期盼。
她僵跪在地，眼底最後一點光亮徹底熄滅。
紫薇喊了一句：“她不是罪身，那是我娘！”
小燕子快步上前，扶起搖搖欲墜的紫薇，看著她蒼白的面容，再想起乾隆方才冷酷無情的模樣，心底最後一絲對帝王的敬重與期許，也徹底碎裂了。
這件事情，福家插不了手，海蘭察遠在山東，知不知情還另說，紫薇一槍苦悶無處說，小燕子拉著紫薇去了會賓樓。
至少那裡還有一個視夏雨荷為母親的金鎖可以傾訴。
前些年金鎖嫁給了柳青，如今生了兩個孩子，日子也算安穩，過去在宮裡的日子就像是前世一般。
但她聽到夏雨荷的近況，也是十分焦急，不知道該如何是好。
小燕子又重提了那個主意：“我是說真的，我們把娘偷出來吧。”
幾人圍坐一桌，滿桌酒菜早已涼透，誰也無心下嚥。會賓樓內燈火搖曳，樓下人聲喧鬧，襯得樓上雅間的氣氛愈發沉鬱壓抑。金鎖蹙著眉頭，一手輕輕拍著懷中幼子，滿心焦灼無奈，看著淚眼未乾的紫薇、義憤填膺的小燕子，只覺束手無策。
“宮裡看管森嚴，冷宮更是重兵把守，尋常宮人都難以靠近，想悄悄把貞妃娘娘帶出來太難了。”金鎖低聲勸著，心底清楚這是鋌而走險的死路，若她孤身一人，她可以陪著夏雨荷和紫薇一起死，但如今她也有了羈絆，兩個孩子嗷嗷待哺，要把他們也拋下嗎？可看著昔日恩人落得如此絕境，又實在不忍阻攔。
小燕子卻鐵了心，攥緊拳頭，眼底滿是執拗：“難也要試！娘在宮裡多待一日便多受一日罪！與其看著她被皇上磋磨至死，不如我們拼死搏一次，把她救出來！”
紫薇沉默許久，方才乾隆絕情斥責的模樣反覆在腦海中盤旋，多年父女情分盡數清零，她終於徹底鬆了口，聲音沙啞無力：“……我也沒別的辦法了。皇阿瑪無情無義，不留半分情面，我只求孃親能活下來，安穩度日。若真有法子能送孃親出宮，我願意一試。”
就在三人低聲商議、進退兩難之際，雅間的隔壁傳來一陣簫聲，眾人一愣。
金鎖這才說起：“我都差點忘了，簫劍回來了，就住在隔壁。”
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