夏雨荷覺得她這輩子的氣都快被嘆完了：“我一介想要超脫凡俗之人，餘生長短本就無謂，早已看淡生死。可我不能自私，不能因為我想離開他，就害得爾泰丟官獲罪、海蘭察受罰，更不能讓紫薇的孩子們，揹負無妄之災，一生活在陰影之中。”
她目光溫柔而決絕，望著兩個女兒：“我老了，早已無牽無掛，皇后娘娘很照顧我，我在冷宮裡靜靜度日、安然落幕，便是最好的歸宿。至少我留在宮裡，你們所有人都能平平安安、闔家安穩。我若走了，便是滿盤皆輸，拖累所有愛我、護我的人，這筆罪孽，我擔不起。”
小燕子看著她油鹽不進、一心捨己為人的模樣，瞬間啞口無言，滿腔的急切與熱血盡數被澆滅，只剩滿心的憋屈與無力。她明明知道乾隆狠心，明明知道乾孃受苦，卻偏偏說不動、救不得。
她哀其不幸，怒其不爭——如果小燕子知道這個詞彙的話1·。
幾番拉扯終究無果，姐妹二人萬般無奈，只能強忍酸澀，拜別了夏雨荷，走出冷宮那道蕭瑟冰冷的宮門。
剛踏出不長的宮道，還未等二人整理好紛亂的心緒，一名坤寧宮的小太監便匆匆尋來，躬身恭聲道：“兩位格格，皇后娘娘傳召，請二位前往坤寧宮回話。”
二人對視一眼，皆是心頭微怔，來不及多想，只能壓下各自的心事，整理好儀容，跟著太監往坤寧宮走去。
彼時曦瀅正坐在窗邊看摺子，但她似乎也不大上心，透著一派平和鬆弛。
見兩人進門行禮，她抬眸看向她們：“來了？”
殿內安靜片刻，曦瀅率先開口，語氣輕柔，沒有半句詰問，只淡淡溫聲寬慰：“去看過雨荷了？看你們神色不佳，想來是諸事不順。”
紫薇本就心緒沉重，被曦瀅一語點破，鼻尖又是一酸。
她深知這深宮之中，唯有皇后娘娘始終暗中照拂著冷宮之中的夏雨荷。
旁人皆避之不及，生怕沾染半分罪責，唯有曦瀅時常悄悄派人送去衣食藥材、炭火被褥，默默護著夏雨荷安穩度日，不受宮人折辱苛待。
這份私下的善意與照拂，無聲無息，卻最是溫暖珍貴。
紫薇屈膝微微俯身，眼底滿是感激，語氣誠懇溫順：“紫薇多謝皇后娘娘，若非娘娘暗中照拂、處處周全，我孃親在冷宮的日子，只會更加難熬。娘娘的恩情，紫薇銘記於心，無以為報。”
曦瀅擺了擺手道：“舉手之勞罷了，我不過是盡些分內心意，談不上恩情。”
紫薇勉強笑笑：“在宮外聽說皇阿瑪給兩個弟弟指婚了，還沒恭喜皇額娘。”
曦瀅笑了，但紫薇覺得她似乎也沒有因此有太鮮明的情緒：“人總是這樣，被時間推著走，眨眼間他們都長大了。”
一旁的小燕子立在身側，沉默不語，神色相較往日鮮活跳脫的模樣，多了幾分沉悶彆扭。
她心裡向來愛憎分明。
她清清楚楚的知道，當年方家滿門蒙冤、血海深仇，所有罪責皆出自乾隆一己之念、從頭到尾，跟曦瀅沒有任何關係，甚至那時候的皇后都不是她，曦瀅素來溫和公正、心懷善意，待她們姐妹二人寬厚溫柔，也一直默默善待夏雨荷，從未有過半分苛待與輕視。
道理她都懂，理智上她全然知曉此事與皇后無關。
但小燕子的理智一向不算太多，心底那道深埋多年的血海傷痕，終究難以輕易抹平。
只要身處這紫禁城，面對皇家至親，她就難免想起方家滿門慘死的過往，心中藏著一層說不清道不明的隔閡與彆扭。
她不想遷怒無辜之人，卻也做不到全然坦然親近，只能硬生生收斂所有心緒，垂首立在一旁，安安靜靜，不言不語。
曦瀅將小燕子這細微的情緒變化盡收眼底。
她也聽說了簫劍又出現在京城的事情了，在這個世界混跡了這麼多年，京城要是再沒有幾個耳目，那她就是白混了。
不過她看破不說破。
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