令妃和知畫陸續為乾隆生下了十七、十八阿哥，暮年得子本就是天大的喜事，接連兩位皇子降生，充盈了紫禁城的寂寥，也讓深陷痛失永琪之痛的乾隆，漸漸走出了心底的陰霾，連日龍顏大悅，六宮皆沐恩澤，朝堂內外一片祥和喜慶。
恰逢知畫的兒子出生那天正好是永琪的尾七的後一天。
愉妃這個失獨的傷心人，唯一的愛子早早殞命，半生寄託盡數落空，日復一日的深宮枯坐與思念折磨，讓她漸漸心緒鬱結、神志恍惚，生出幾分偏執魔怔。
她日日對著虛空垂淚冥想，心底始終不願接受愛子離世的事實，私下常常暗自揣測，或許天道輪迴、亡魂投生，她的永琪並未真正消散，而是轉世投生到了剛剛降生的十八阿哥身上。
這話傳到了坐月子的知畫耳朵裡，她氣得要死，心想這個倒黴催的五阿哥可別來沾她寶貝兒子的邊，她兒子好著呢。
要不是她還在坐月子，這個名門閨秀她也不想當了，真想一口鹽汽水啐愉妃臉上。
小十八是她辛辛苦苦生下來的兒子，是她後半輩子的指望，少來覬覦她的兒子！
一轉眼，忻貴妃留下的十六阿哥也三歲了，乾隆一直怕這個早產還先天不足的兒子夭折，一直沒有取名字。
曦瀅給他取了個小名神保日常叫著，這孩子在曦瀅膝下養大，一直很黏她。
前幾天內務府上了摺子，詢問神保是不是該種痘了。
乾隆看著內務府的奏摺，心中也是顧慮重重、猶豫不決，畢竟永琮和永璐都死在這事兒上了，他不敢再冒險，於是拿這事兒來跟曦瀅商量。
曦瀅建議：“神保這孩子打小就身子弱，不行就先算了吧，等再長大些再說。”
乾隆覺得也是，這孩子不穩當，於是也答應下來。
曦瀅看著身側乖巧依偎、眉眼溫順的小孩童，順口一問：“不過皇上，你是不是也該給小十六起個名字了，老是拿小名兒叫他，長大了多不合群。”
乾隆垂眸望著坐在曦瀅身邊身形單薄、安靜乖巧的幼子，隨口說道：“那就叫永璹（shú）吧。”
他對這個孩子也沒太多期望了，活得長就夠了。
曦瀅笑著問永璹：“小十六，我們有大名了，以後你叫永璹，你高不高興呀？”
永璹還小，不知道這是什麼意思，疑惑道：“兒子不是叫神保嗎？兒子要當皇額孃的神保！”
曦瀅忍俊不禁：“哈哈哈，不耽誤，在外頭你就是永璹，在坤寧宮你還是皇額孃的神保。”
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就在宮裡喜氣洋洋的時候，明瑞和海蘭察也率軍抵達了雲南。
大將軍行轅之內，燭火通明，徹夜不熄。
案上攤著滇緬全境輿圖，山川河道、關隘要塞、緬軍佈防，密密麻麻標註詳盡。
明瑞指尖重重點在木邦、孟艮、老官屯三處，聲線沉冷，帶著殺伐決斷：“前兩次兵敗，敗在文官怯戰、軍紀廢弛、謊報軍功，更敗在畏敵不前、錯失戰機。此番我統全軍，當鐵血平緬，直掃南荒，一雪前恥。”
立在側首的訥蘇肯點頭：“將軍勇猛可破萬敵，”他聲音低沉，語氣懇切，“但緬地溼熱多瘴，山路崎嶇，敵軍最善誘敵深入、斷我糧道、雨季圍殺。前明督師覆沒，皆因孤軍冒進、後路空虛。此番出戰，可速戰，不可突進；可破敵，不可無備。”
明瑞有些詫異的看向訥蘇肯：“還真是士別三日當刮目相看了。”
二人素來交好、情誼深厚，戰事在即，亦不妨礙些許輕鬆打趣，緊繃的帳中氣氛稍稍緩和。
訥蘇肯昧著良心：“我比你們先到這兩個月也不是白來的，咱們還是言歸正傳吧——”
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