永璂和永璟的感情一向很好，永璂回來了，闊別數年的兄弟再度相見，情誼依舊深厚，兩人砥足長談，從西洋風物聊到萬國格局，從海外新政聊到民生百態，徹夜未眠。
外面的世界自然也吸引了沒什麼出京機會的永璟的好奇。
但待永璂拿出那幅親手標註的世界地圖，永璟徹底看呆了。
那不是大清固有的天下輿圖，而是一幅詳實完整的世界版圖。東西半球、大洋大洲、南北極地盡數囊括，密密麻麻的紅藍批註清晰標記著西洋列強屬地、海外荒島、殖民據點、通商口岸與航線軌跡，一筆一劃皆是萬里風浪的親歷見證，清清楚楚勾勒出遠超“天朝上國”認知的宏大世界格局。
永璟不是個無知的人，地球他有，世界地圖他也知道，他從前就知道世界很大，但是原來山海之外，還有這般遼闊天地，和無數未曾知曉的國度與紛爭嗎？
永璟的心裡也忍不住躁動起來。
十二哥已然橫渡重洋、看過世間遼闊，而他所見不過方寸天地。
一念至此，心底的嚮往愈發濃烈——世界那麼大，十二哥去看過了，他也想去。
想到就要做到，第二天一早，永璟就巴巴的跑去找乾隆去了。
可這一次，乾隆想都沒想，直接一口回絕。
永璂出海歸來，帶回的新思想隱患，他尚且歷歷在目、心存忌憚。
和永璟的鋒利不同，永璂性情恬淡本心純粹，尚且會被海外思潮撼動，而永璟性情銳利、殺伐果斷、主見極強，若是放任他出海遊歷，沾染了西洋新思想、見識了海外變局，日後怕更是一發不可收拾。
在乾隆心裡，永璟是利刃、在宗室裡是軍務支柱，必須牢牢紮根中樞、穩固朝局，萬萬不能放去海外漂泊。
況且他真的到歲數了，乾隆也怕自己駕崩了，親親兒子還樂呵的航海，不知道回來奔喪。
但看著兒子可憐巴巴的嚮往神色，乾隆也不願徹底澆滅自己最喜歡的兒子的心思，最終鬆了口，折中應允：“遠洋出海兇險莫測、風浪滔天，變數太多，朕絕不準。你若真心想外出歷練長見識，便前往緬甸口岸巡查，勘定邊境防務、督查通商貿易，也算親身歷練、開闊眼界了。”
緬甸初定、海路安穩，永璟沒走出大清的範圍，也不算出轍，既有歷練價值，也沒什麼失控風險，是最穩妥的折中選擇。
永璟雖沒能如願出海，心中略有遺憾，但能離開京城、遠赴南邊歷練，也算遂了大半心願，當即領旨，即刻著手籌備行裝，擇日啟程奔赴緬甸。
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誰也未曾料到，這場看似尋常的巡查，偏偏撞上了突發涉外風波。
彼時大清緬甸通商口岸歷經數年經營，已然愈發繁盛，商船林立、商賈雲集，西洋列國船隻往來絡繹不絕，其中英國東印度公司的貿易船隻最為頻繁，常年駐泊口岸、壟斷大半南洋貿易。
永璟抵達口岸、入駐行轅坐鎮巡查的當日，英國東印度公司所屬的休斯夫人號便乘風破浪、駛入港口，準備靠岸卸貨、開展通商貿易。
船上一眾英國水手常年漂泊海上，枯燥壓抑，臨近靠岸便聚眾飲酒作樂，個個帶著濃重醉意。按照他們本國的航海慣例，入港需鳴放禮炮致意，一眾水手隨性操作，輕率的鳴響了入港禮炮。
數聲震天巨響驟然炸開，原本還算平靜的水面瞬間掀起驚濤，本是示好的禮炮，竟轟然炸向江邊。
彼時岸邊渡口熱鬧繁忙，數艘當地百姓賴以謀生的小木船正往返穿梭，接送貨物、擺渡行人，猝不及防之下，直接被炮火正面擊中。
脆弱的木船瞬間炸裂崩碎，漫天木屑混雜著江水飛濺，江面翻湧動盪，淒厲絕望的呼救聲、哭喊聲驟然響徹江岸。
這場無端飛來的橫禍，傷及無辜平民，兩名緬甸本土船民躲閃不及，當場被炸身亡，屍骨浮沉於滾滾江水之中，慘烈至極；另有一名船民身受重創、血流不止，奄奄一息，頃刻間好好的渡口淪為慘劇現場。
慘案發生之後，口岸官吏火速趕赴現場，當即登船交涉，嚴正要求英方交出肇事炮手，交由大清地方官府依法審訊定罪、給百姓一個交代。
可英國商隊大班自持西洋身份，傲慢無禮、蠻橫至極，全然漠視大清疆域律法、罔顧無辜百姓性命。
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