乾隆聞言微微頷首，知曉了他的出身，見他談吐文雅、應答有度，不似尋常武夫粗鄙，心中愈發好奇，便抬手讓他走近些，打算多聊幾句。
“隨朕到輦邊來。”乾隆語氣溫和，褪去了方才的盛怒，只剩幾分閒談的興致。
黃傘蓋已經找到了，御駕啟行。
乾隆和曦瀅上了馬車，悠然的與騎馬跟在窗外的和珅閒談。
“看你通讀典籍、應答嫻熟，想來是讀過書的？”乾隆隨口問道。
和珅垂手躬身，姿態恭謹謙卑，回話條理分明，完全不像第一次跟這個國家的最高意志對話：“回主子，奴才少時曾入官學讀書，研習經義策論，只是資質愚鈍，數年前參加科舉，不幸落第，未能博取功名，實屬憾事。”
乾隆聞言微微挑眉，有些意外。
他越看越覺得這年輕人有意思，笑著追問：“原來還落過榜？那你當年考場寫的文章，現在還能背出來嗎？”
“回主子，刻骨銘心，一字未忘。”
機會是留給有準備的人的，若是這個問題和珅答不出來，可能話題就結束了。
和珅心裡門清，這可是他千載難逢的出頭機會，能不能抓住全看此刻，半點馬虎不得。
他不敢耽擱，當即斂神屏息，端正身姿，朗聲背誦起當年科考應試的策論文章。
上千字的文章，他行雲流水、一氣呵成，語速平穩、氣韻從容，聽得人格外舒服。
便是一旁的曦瀅，聽著完和珅背的文章，也得認證，他的文章過得去，不僅如此，他是個成功的演講者。
若是換做旁人死板唸經似的背誦，乾隆早就聽乏了，可和珅的背誦張弛有度，娓娓道來，格外抓人耳朵。
而和珅朗聲背誦的同時，心神微動，視線不經意間餘光一瞥，落在了曦瀅身上。
陽光落在皇后溫婉端莊的側臉，眉眼溫潤雅緻、氣度雍容沉靜，歲月不驚、儀態萬方，熟悉的輪廓與眉眼驟然撞入和珅心底，瞬間勾起了他塵封多年的年少記憶。
年少清貧、家道中落的他和弟弟，曾經受過她的恩惠，雖然只是小恩小惠，但她的身影一直印在和珅的心裡，至今沒忘。
那時候他年紀尚小，還未改名叫和珅，身份卑微、一無所有，籍籍無名，只能注視著那一抹風華，漸行漸遠，成了他年少困頓歲月裡唯一的白月光，悄悄記了許多年。
哪怕他一直清楚的知道，對於那樣的夫人，當時對他和弟弟的恩惠，就如同是人落下了一粒饅頭碎屑，掉在螞蟻的背上。
直至此刻近距離相望，他才驟然恍然——當年那個讓他銘記多年、心生敬畏與嚮往的貴人，根本不是什麼京城的普通貴眷，正是當朝母儀天下的皇后娘娘！
心底驟然掀起波瀾，無數思緒翻湧交織。
原來他年少時那場驚豔歲月的偶遇，主角竟是眼前這人。
十年過去了，她竟然一點都沒有變。
就好像她在原地，等著他離她越來越近。
可轉瞬之間，心頭的激盪便化作了淡淡的自嘲。
當年他年幼無名、卑微渺小，不過是一個不起眼的孩童，渺小如塵埃，皇后何等尊貴風華，那般高高在上的人物，又怎會記得多年前一場微不足道的舉手之勞？
怕是早已忘得一乾二淨，從未將他這般小人物放在眼中。
