一九三一年二月初，寒風依舊料峭。
宜賓城門口，氣氛卻比天氣更加凝重。
一隊騎兵護衛著一輛轎車，簇擁著一位披著呢子軍大衣、面色沉鬱的中年將領，浩浩蕩蕩地開進了城。
來人正是國民革命軍第二十二軍中將軍長——陳洪範。
張陽早已率領第九團所有連級以上軍官，在城門口列隊迎接。
士兵們穿著漿洗得乾淨的軍裝，持槍肅立，佇列倒是頗為整齊，精神面貌也比一般部隊強上不少。
“敬禮！”
隨著張陽一聲口令，軍官們齊刷刷地舉手敬禮。
陳洪範從車裡鑽出來，隨意地回了個禮，鷹隼般的目光銳利地掃過迎接的隊伍，又越過他們，看向後面校場上正在操練的部隊，鼻子裡似乎若有若無地哼了一聲。
“卑職第二十二軍第三師新編第九團上校團長張陽，率全團軍官，恭迎軍座視察！”
張陽上前一步，聲音洪亮。
陳洪範皮笑肉不笑地擺了擺手：
“行了行了，少整這些虛頭巴腦的。老子大老遠跑來，不是看你們擺架子的。直接去校場，點驗部隊！”
“是！”
張陽心頭一緊，知道真正的考驗來了。
他硬著頭皮，引著陳洪範一行前往校場。
校場上，留守的一千一百餘名官兵早已列隊完畢。
按照事先的安排，隊伍儘量拉得鬆散一些，顯得人數多一些。
士兵們昂首挺胸，努力做出精神抖擻的樣子。
陳洪範揹著手，在佇列前面慢慢踱步，眼神如同刀子一樣從每一個士兵臉上刮過。
他不時停下來，問幾句籍貫、入伍時間之類的話。
跟隨而來的軍部參謀則拿著花名冊，裝模作樣地核對著。
整個過程，陳洪範的臉色始終陰沉著，看不出喜怒。
但張陽、陳小豆等人跟在他身後，手心卻全是冷汗。
他們能感覺到，這位老軍痞身上散發出的那種不滿和懷疑的氣場。
果然，走了不到一半，陳洪範就徹底失去了耐心。
他猛地停下腳步，轉過頭，盯著張陽，聲音不大，卻帶著刺骨的寒意：
“張陽，你他孃的告訴老子，你第九團滿編兩千人，現在就剩下這點玩意兒？其他人呢？都他媽死絕了？”
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