錢伯通回答道：
“他正在那邊忙著籌辦一個很大的化工廠，好像叫什麼……‘南京永利錏廠’。”
“永利錏廠？”
張陽重複了一遍這個名字，努力在記憶中搜索相關資訊。
“是生產什麼的？”
“具體我也不太懂。”
錢伯通努力回憶著打聽來的資訊。
“聽說是生產‘肥田粉’……哦，就是化肥，還有一種很重要的化工原料，好像也能用來做火藥，是叫……合成氨？對，，好像是合成氨，還能生產硝酸、硫酸等。”
他雖然不是很懂技術，但關鍵名詞還是記下了。
“化肥和火藥……”
張陽點了點頭，這符合侯德榜的研究方向。但他更關心的是規模。
“這個廠子，投資大嗎？”
錢伯通臉上露出驚歎的神色：
“大！非常大！我聽那邊的人說，總投資好像要……一千多萬大洋！”
“一千多萬？！”
張陽倒吸一口涼氣，差點從椅子上跳起來。
旁邊的陳小果和李栓柱也聽得目瞪口呆。
陳小果咋舌道：
“我的老天！怎麼搞化工也這麼費錢？比鋼鐵廠還嚇人！”
李栓柱則是喃喃自語：
“一千多萬……這得賣多少布才能賺回來啊……”
錢伯通苦笑道：
“是啊，東家。化工這東西，聽說就是特別燒錢，裝置複雜，技術要求極高。侯先生搞的這個永利錏廠，規模宏大，目標是打破洋人的壟斷，所以投資更是天文數字。”
張陽好不容易才從那個驚人的數字裡緩過神來，追問道：
“那你見到侯先生本人了嗎？有沒有向他轉達我們的邀請？”
錢伯通的神色變得更加尷尬，他斟酌著詞語說道：
“我……我以‘南洋商團’代表的名義，去拜訪了侯先生。侯先生很忙，只是抽空見了我一面。我委婉地表達了我們想邀請他來川南，特別是宜賓考察，看看有沒有合作的可能，甚至希望能聘請他擔任技術顧問。”
“他怎麼說？”張陽急切地問。
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