劉湘的副官迎上來，替他拉開車門。
劉湘沒有立刻上車，而是站在車旁，回頭看了一眼那棟中西合璧的小樓。
楊森從他身側走過，腳步帶風。
“子惠兄。”劉湘叫住他。
楊森停步，沒有回頭。
“今日師尊雖未應允，但總歸沒有一口回絕。”劉湘語氣平和，“此事尚有轉圜餘地。”
楊森轉過身，冷冷看著他：“劉甫澄，你倒是沉得住氣。”
劉湘笑了笑：“沉不住氣又能如何？師尊的性子，你我不是頭一日領教。”
楊森哼了一聲：“只怕有人比你我更著急。”他瞟了一眼後面跟出來的田頌堯。
田頌堯正站在臺階下發呆，聽到這話，臉漲得更紅：“楊子惠，你少說風涼話！第四軍打的是我，又不是你！”
“遲早的事。”楊森淡淡道，“你以為那些紅腳杆打到三臺就收手了？等把你收拾了，下一個不是我就是鄧晉康。你急，我也急。可急有什麼用？”
田頌堯張了張嘴，沒說出話來。
鄧錫侯慢悠悠踱過來，拍了拍田頌堯的肩膀：“哎呀呀，田軍長，莫要太焦心。師尊既然說了要考慮，那就還有希望嘛。再說了，你二十九軍也不是紙糊的，第四軍想吃下你，沒那麼容易。”
田頌堯苦著臉：“鄧軍長，你是站著說話不腰疼。我的兵是啥子樣兒，我自己才曉得。上半年那一仗，三個團打沒了，槍炮丟了上千條，到現在還沒補齊。再打一仗，我田冬瓜真的要變田片片了！”
“那就縮一縮嘛。”鄧錫侯還是笑眯眯的，“留得青山在，不怕沒柴燒。實在不行，往南邊再靠一靠嘛……”
“你說得輕巧！”田頌堯瞪眼，“往南靠？我那些地盤還要不要了？”
鄧錫侯也不惱，只是笑：“哎呀呀，我就是隨口一說，聽不聽在你。”
劉湘這時才開口：“頌堯兄，晉康兄說得有理。眼下最要緊的，是穩住陣腳。第四軍雖然勢頭猛，但他們那邊也不太平。據我所知，今年他們擴了那麼多兵，糧餉缺口大得很，未必有力量大舉進攻。”
田頌堯將信將疑：“當真？”
劉湘點頭：“我的人打聽來的訊息，應當可靠。”
楊森冷笑一聲：“劉公，你的人打聽訊息，倒是一把好手。”
劉湘看他一眼，沒接這話茬。
四人在車旁站了片刻，各自上車。
轎車發動，駛入霧中。
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劉湘的車子駛在最前頭。
他靠在座椅上，閉目養神。副官從副駕駛座回過頭來，壓低聲音：“軍長，您說劉神仙這回……”
“叫師尊。”劉湘睜開眼，語氣平淡。
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