鄧錫侯得到訊息時正在聽戲。
重慶城裡有個悅來茶園，是川劇名角浣花仙子的場子。鄧錫侯每回路過重慶，只要抽得出空，必定要來聽一齣。
今日唱的是《白蛇傳》裡的《斷橋》。
浣花仙子扮白娘子，水袖翻飛，唱腔婉轉：
“恨法海，逞兇蠻，平白地起波瀾……”
鄧錫侯靠在太師椅上，閉著眼睛，手指輕輕叩著扶手，跟著板眼打拍子。
副官從側門悄悄進來，附在他耳邊低語幾句。
鄧錫侯睜開眼，眼中閃過一絲精光，很快又斂去。他擺擺手，示意副官退下。
臺上白娘子仍在唱：
“……夫妻們，恩和愛，一旦間兩離分。”
鄧錫侯輕輕嘆了口氣。
旁邊陪坐的重慶商會會長周永年湊過來，殷勤道：
“軍長可是累了？要不叫人上些點心？”
“不用。”
鄧錫侯擺擺手，笑眯眯道。
“戲是好戲，可惜今日心境不佳，聽不進去了。”
周永年察言觀色，識趣地沒有多問。
一曲終了，浣花仙子謝幕。鄧錫侯起身鼓掌，叫人大大地賞了一封銀洋，這才帶著副官離了茶園。
汽車駛過石板路，車軸吱呀作響。
鄧錫侯靠在車椅上，閉著眼睛，忽然笑了。
副官小心翼翼道：
“軍長何事發笑？”
“我笑劉甫澄。”
鄧錫侯睜開眼，眼裡帶著幾分揶揄。
“他費盡心思想把劉神仙供上帥位，好借人家的名頭號令諸軍。結果呢？人家寧可聽一個三十歲不到的年輕師長的意見，也不肯接他這個茬。”
副官遲疑道：
“軍長，您說劉神仙為何如此看重張陽？他二人既無淵源，也無交情……”
“誰說得清？”
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