張陽是在七月十日傍晚接到重慶行營的電報的。
電報是賀國光發來的，只有一行字：
“請張軍長即日來渝，商議整編及出川事宜。”
張陽看完電報，沒有立刻回覆，把電報摺好放進抽屜裡，走到窗前，站了很久。窗外宜賓城的街道上人來人往，工廠的煙囪還在冒著白煙，遠處學校的鐘聲又響起來了，清脆而響亮。
再過幾個月，這座城裡的很多年輕人就要穿上軍裝，離開家鄉，去一個很遠的地方打仗。
他轉過身，拿起電話：
“小陳，備船。明天一早去重慶。”
七月十二日上午，重慶。
賀國光的行營參謀團還在那棟三層小樓裡，院子裡的轎車比上次多了好幾輛。
川軍各軍的軍長都到了，劉湘、楊森、鄧錫侯、劉文輝、田頌堯、陳洪範，一個不缺。
張陽走進去的時候，楊森正在拍桌子，聲音大得整個走廊都能聽見：
“闖他媽的鬼喲！要我們出川抗日，又不給錢！一個師一個月給三萬大洋，夠買什麼？夠買幾天的軍糧？”
鄧錫侯還是那副笑眯眯的樣子，可那笑意浮在表面，眼底什麼都沒有：
“哎呀呀，三萬塊確實少了點。一個師上萬人，光吃飯一天就要好幾百塊。三萬塊，夠吃半個月不？餓起肚皮去打仗，你看哪個龜兒子才幹。”
田頌堯胖臉上的肉都皺在一起了。
“我二十九軍，好不容易才恢復了點元氣。這一齣川，不知道還能回來幾個。中央就給這麼點錢，弟兄們連飯都吃不飽，怎麼打仗？”
劉湘坐在那裡，一言不發，臉色很沉。陳洪範靠在椅背上，閉著眼睛，像在打盹。劉文輝站在窗前，望著外面的院子，不知道在想什麼。
賀國光坐在主位，面前的茶已經涼了，他沒有喝。等楊森拍夠了桌子，鄧錫侯發夠了牢騷，田頌堯訴夠了苦，他才緩緩開口：
“諸位，中央的困難，你們要理解。全國都在打仗，哪裡都要錢。能給你們這麼多，已經是盡了最大努力了。你們也知道，中央的財政狀況，不好。稅收跟不上，開支又大，能擠出一點是一點。”
楊森又要拍桌子，賀國光擺擺手，示意他不要急：
“子惠兄，你聽我說完。錢是少了點，可中央也沒讓你們白乾。你們的番號、地盤、部隊編制，中央都承認，都不動。這不是錢能買到的。”
楊森哼了一聲，不說話了。
賀國光看向張陽：
“張軍長，二十三軍的情況比較特殊。你之前在南京承諾過，二十三軍的軍費由自己籌措，不要中央一分錢。這個話，你還記得吧？”
張陽點頭：
“嗯，我記得。”
賀國光道：
“那就好。二十三軍的編制，這次也要擴大。從三團制恢復到兩旅四團制。每個師一萬兩千人，三個師加上軍部直屬部隊，三萬八千人。你先按這個編制準備，等中央的命令下來，正式任命。”
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