“司令官閣下，華中方面軍司令部來電。”
柳川平助接過電報，看了一遍，眉頭微微動了一下。
電報上的措辭簡潔明瞭，但裡面的意思毫不含糊——以最快速度通過鬆江，切斷中國軍隊退路，不得延誤，急速、急速、急速。
他把電報放在桌上，轉向地圖，鉛筆尖在松江的位置上頓了一下：
“命令，第六師團協同國崎支隊，沿松隱、米市渡北上，主攻松江西門與南門。第十八師團從亭林、葉榭一線迂迴城東，控制黃浦江東岸，截斷滬杭鐵路，封堵中國軍隊東撤通道。第一一四師團作為第二梯隊，明天完成登陸後南下平湖、嘉興，掩護進攻部隊後方。”
進藤英二抬起頭：
“司令閣下，中國軍隊在松江的守備兵力有多少？”
柳川平助沉默了一下：
“根據剛發回來的情報，松江縣城只有保安團和地方部隊，不到兩千人。但南橋方向有一支中國軍隊已經出發，正在趕往松江縣城方向，具體番號和兵力還不清楚。”
進藤英二頓了一下：
“那支軍隊會不會趕到我們前面？”
柳川平助的目光沒有離開地圖：
“所以我們要快。不惜一切代價，在最快時間內趕到松江。誰先到，誰就掌握了主動權。”
他放下鉛筆，轉過身來：
“傳令全軍，急速前進。各部隊不要停留，不要等後續梯隊，按照預定路線全速推進。今天天黑之前，我要看到第六師團的先頭部隊到達松江外圍。命令各部隊指揮官，如果有人因為任何原因延誤了時間，自己切腹謝罪。急速！急速！”
指揮部裡的參謀們立刻忙碌起來，電臺的嘀嗒聲、電話的搖鈴聲和傳令兵的腳步聲混在一起，空氣中瀰漫著一種緊張而亢奮的躁動。
有人大聲重複著剛收到的命令，有人在地圖上標註新的箭頭，有人跑出去騎上摩托車向北飛馳而去。
與此同時，通往松江的滬杭公路上。
雨越下越大了，豆大的雨點砸在地上，濺起一片片白色的水花。
天空灰濛濛的，像一塊浸透了水的棉絮，連太陽的位置都看不見了。公路變成了一條泥河，雨水裹著泥土和碎石從路面上流過，在低窪處匯成一片片水塘，又沿著路邊的溝渠往下淌。
張陽騎在馬上，軍裝早就溼透了，雨水順著鋼盔的邊沿往下淌，流進脖子裡，冷得像冰。
他的馬走得很慢，馬蹄踩在泥水裡深一腳淺一腳，嘴裡撥出一團團白氣。
他抹了一把臉上的雨水，眯著眼睛朝前看，但什麼都看不見——只有白茫茫的雨幕，像一道密不透風的簾子垂在天地之間，把整條公路和兩旁的田野都吞了進去。
賀福田從後面趕上來，騎的是一匹黑馬，渾身溼透，像剛從水裡撈出來一樣。
他勒住韁繩，喘著粗氣，雨水順著他的下巴往下滴：
“軍座，這雨太大了，弟兄們走不動了！泥路太滑，有人摔了跟頭，步兵的鞋子灌了水，走一步滑三步！得想個法子！”
