祥子走在前往車站的人行道上，腳步算是快的，通學包的帶子在肩頭穩穩地貼著，包裡的便當盒因為沒有束縛好，所以隨著祥子的步伐，不停地晃動。
‘這麼些天的假期，感覺可以……和柒月一起去什麼地方逛一下。最近的天氣應該都不錯，溫度也合適。’
……經過電車，抵達學校，祥子走進校門的時候，腳步比在路上時稍慢，目光習慣性地掃過中庭、掃過那片灌木叢、掃過通往教學樓的那條路。
沒有看到那個熟悉的身影。祥子收回目光，走進教學樓。
走廊裡已經有學生在走動了，不過大多都還在走動，祥子從那些人身邊走過，沒有停留。
經過A班門口的時候，祥子的腳步在沒有意識的情況下放慢了下來，然後自然而然地往教室的方向看了一眼。
那個靠窗的最後一排位置。燈在那裡。她的面前攤著一塊手帕，手帕上放著幾塊大小不同的石子，她正低著頭，把其中一塊拿起來，對著光看了一會兒，又放回去，又拿起另一塊。
祥子的目光在燈身上停了一瞬，然後她注意到燈的後邊多了一張桌椅。新來的插班生。
她把這個資訊收進腦子裡，沒有多想，移開目光，從A班門口走過去，走進幾步外的B班教室。
座位上的動作是習慣性的：通學包放在椅側，拉開拉鍊，把第一節課的課本放在桌面左上角，把文具袋放在課本旁邊。
等到祥子大致回顧了一下上節課講了什麼後，上課鈴正好響了。
窗外的走廊已經沒什麼人了。教室的門被虛掩上，外面最後幾個腳步聲從門口經過，然後消失了。
‘那個坐在燈後座的女生，不知道會是什麼樣的人。會不會和燈交上朋友呢？也許會的吧。’
‘燈已經到了一個新的地方，這裡的人比初等部時更多，也更多樣。如果有一個主動走向她的人，她大概是不會拒絕的——燈不是那種會推開別人的人。’
祥子的目光從課本上移開，落在那道橫亙在窗框之間的、被切割過的光斑上。
她不知道自己為什麼要在意這件事。她只是覺得……如果燈真的能交到新朋友，那大概是一件很好的事。
講臺上傳來老師翻開課本的聲響，她眨了眨眼，把目光收回到紙面上，開始聽講。
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隔壁，A班。
班主任站在講臺前，手裡拿著一份名單，目光掃過全班，然後微微側過身，示意門口的方向。
“安靜一下。雖然黃金週就快到了，不過今天班裡來了一位新同學。”
教室裡的氛圍安靜下來，然後班級門被推開，有人走了進來，走到講臺邊，轉過身，面朝全班。
櫻色的頭髮在晨光裡泛著一層柔和的光澤。
她拿起粉筆，在黑板上寫下自己的名字，字跡端正，力度適中，收筆的時候帶了一個小小的弧線。
「千早愛音」
她放下粉筆，在指間輕輕捻了一下殘留的粉末，然後轉過身來，露出一個自然的、帶著一點距離感但又足夠真誠的笑容。
“我叫千早愛音。因為家庭原因在這個奇怪的時間入學，希望大家願意和我當朋友。請多多指教。”
聲音比預想的更穩。沒有磕絆，沒有猶豫，是相當可以的開場。
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