飯後，朱允熥起身準備返回東宮。
朱高熾趕忙遞上兩封信：“這是父王寫給皇祖和大伯的信，請你代為轉呈。”
朱允熥接過，揣入懷中，抬腳登上馬車，轉頭向馬和招了招手：“你也上來。”
馬和連忙躬身：“殿下，奴婢跟著車走便是，豈敢與您同乘？”
“讓你上來就上來。”朱允熥語氣平淡，卻透著不容置喙的味道。
馬和目光不由自主地投向朱高熾，似乎是在求助。
朱高熾尚未開口，朱允熥已撩開車簾：“你看他作甚？從今往後，你不是燕王府的人了，是東宮的人。趕緊上來。”
馬和心中一緊，腳下仍躊躇不敢前，忍不住又望了朱高熾一眼。
朱高熾見狀，只得擺手道：“皇太孫讓你坐，你便坐吧，不必拘禮。”
馬和再也沒了推辭的餘地，只得硬著頭皮登上馬車，揀了離朱允熥最遠的角落坐下，腰背挺得筆直，手腳都不知該如何安放。
朱允熥放下簾子，吩咐道：“走吧。”
馬車緩緩啟動。諸王望著漸遠的車影，不由得議論起來。
朱橞先開口道：“高熾，允熥今日這是怎麼了？不過一個小太監，又是親自佈菜，又是許他同乘，未免太過破格。”
朱權也點頭稱是：“這馬和看著也只是個尋常內侍，難道真有過人之處？”
朱高熾摸了摸後腦，同樣不解：
“允熥先前特意囑咐我向父王討要此人，只說有用處。至於為何待他如此不同，我也琢磨不透。”
眾人你一言我一語，皆覺得此事太蹊蹺，卻無人能猜透其中緣由。
馬車內，馬和如坐針氈，只覺眼前一切恍若夢境。
從北平至南京，見識了京師繁華、龍江鉅艦，如今竟得皇太孫這般破格相待。他實在想不明白，自己一個微末內侍，何德何能受此禮遇。
正心神紛亂間，朱允熥的聲音忽然響起：“識字麼？”
馬和趕緊低聲答道：“回殿下，奴婢自幼飄零，只勉強認得幾個字。”
朱允熥看出他的侷促，便不再多言，心中卻暗自嘆息。
他清楚記得，這沉默謙卑的少年，在另一個時空裡曾怎樣蹈海擎天，威震重洋。可此刻的馬和，不過是個身世如飄萍的可憐人。
如果不是洪武十四年那場平定雲南的烽火，他本該在滇南的青山綠水間安穩長大。
可戰亂如颶風席捲邊陲，家園破碎，親人離散，年僅七歲的他在亂軍中被俘，從此命運急轉直下。
從雲南到北平，三千里路，他像貨物一樣被押解北上，見過太多生死，捱過無盡飢寒。
輾轉送到燕王府後，因相貌周正，性情沉靜，被選中淨身入侍。
那一刀，切斷的不僅是身為男子的根本，更是他與過往一切的牽連。
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