那時，父皇和母后尚在盛年，常氏就站在不遠處，被女官們簇擁著，站在陽光下明媚地笑……
一股酸澀衝上鼻尖，眼前兒子的身影模糊了。
朱標迅速垂下眼，藉著整理桌上包袱皮的功夫，將翻湧的情緒壓回心底。
“很合身。不必改了。大婚那日，便穿這套吧。”
“是，謝父王。”朱允熥也察覺到了父親那一瞬的失神，他沒有多問，只是恭敬應下。
朱標又看了他一會兒，最終只說道：“早些休息，養足精神。後日，徐家姑娘會依禮入宮，你們…可見一面。”
說完，他走上前，替他理了理衣襟，然後便抱起換下的包袱，轉身緩步離去。
朱允熥站在廳中，看著父親消失在燈影外的背影，久久未動，夏夜的蟲鳴聲在耳邊疏落地響起。
次日寅時末，天際線透出一抹極淡的灰白。朱允熥已起身，洗漱停當，換了身常服，來到朱標寢宮門外靜候。
殿內傳來輕微響動，是內侍起身掌燈，準備盥洗物的聲音。
又過片刻，聽見朱標一聲低低的咳嗽。
朱允熥這才示意門口的內侍，自己輕輕推門走了進去。
殿內燭光溫潤，朱標正坐在床沿，穿著白色中衣，臉色在燭光下看起來比昨日燈下要好些。
“父王。”朱允熥走近，接過內侍手中溫熱的布巾，遞了過去。
朱標看了他一眼，接過布巾敷了敷臉。朱允熥又去端了青鹽和溫水，侍候他漱口。
一切有條不紊，內侍們早已退到幾步外，垂手侍立。
待朱標漱洗完畢，朱允熥取過搭在屏風上的外袍，幫他穿上。
“在外面這些日子，沒落下晨課吧？”朱標伸著手臂，忽然問。
“海上、島上，每日寅時，只要不起大風浪，兒臣都按時起身，讀一個時辰的書，或是看輿圖、寫札記。不敢荒廢。”朱允熥仔細地替他撫平袍袖上的一道褶皺。
朱標應了一聲，問道，“此次回來，看你也清減了些，島上荒涼，飲食起居怕是諸多不便。你身子覺得如何？”
“兒臣年輕，並無妨礙。”朱允熥繫著衣帶，帶著明顯的探詢，“倒是父王，近來夜裡睡得可安穩？咳嗽可還時常發作？飯食進得如何？”
他問得仔細，那個可怕的念頭，像一根尖銳的刺，時常冷不防扎一下。
他記得清楚，史書上的記載，就在今年夏秋之交…
朱標走到銅盆前淨手。
“今年開春以來，不知怎的，倒是覺得身上鬆快了不少。
夜裡睡得沉了，往年這時節總要犯的嗽疾，今春竟沒怎麼發作。
飯食也比往年香甜些，用過後，胸口不再有燒灼煩悶之感。
太醫前日請平安脈，說脈象平穩有力…”
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