穿過庭院，來到正堂，徐家女眷已按品妝扮，候在那裡。徐令嫻的目光，瞬間落在了母親身上。
短短三日，於魏國公夫人而言，竟似隔了三秋。她依禮下拜，眼角卻已溼潤。
待朱允熥再次命免禮，她起了身，眼神便再也離不開女兒。徐令嫻亦望向母親，眼底微紅。
“快，快近前讓娘瞧瞧。”國公夫人待徐令嫻走近，一把拉住女兒的手，上下仔細打量，口中不住低語，“宮中起居可還習慣？夜裡睡得安穩麼？”
徐令嫻輕聲道：“娘，我一切都好。”
一旁，徐妙雲笑吟吟地走上前來。朱允熥走過來見了禮，敘起了家常。
不多時，盛大的歸寧宴開席。正廳裡擺開十數桌，珍饈美饌流水般呈上。
宴至中途，徐令嫻暫時離席更衣。穿過迴廊，她剛要步入往日的小院，卻見母親已等在門邊。
國公夫人揮退左右，拉著女兒的手快步走進內室。門一關，她臉上強撐的從容笑意便褪去了。
“阿鳶，你老實告訴娘，在東宮這三日，究竟如何？呂娘娘待你怎樣？皇太孫他，待你可好？”
徐令嫻任母親拉著，輕聲道：“娘，真的都好。呂娘娘待我慈和寬厚。至於太孫…他待我極好。”
國公夫人仔細端詳女兒，眼神清亮，面色紅潤，確無委屈之態，心頭稍安，卻又不敢全信，只反覆問：
“當真？呂娘娘果真沒為難你？太孫…他年紀輕，性子可還體貼？”
“娘，我說的都是真的。”徐令嫻握住母親的手，柔聲道，“女兒這次回來，一來是看看爹孃，二來有件事想同娘說。”
“什麼事？你說。”國公夫人忙道。
“太孫不日要出京公幹，女兒想跟著一同去。”
國公夫人只當是尋常的差事，或許去蘇杭，或許去鳳陽，皇太孫帶著新婦同行，也不算太出格。
“去便去吧。太孫年輕，你跟在身邊仔細照料著，衣裳飲食都要留心，莫貪涼，也莫中暑。”
她絮絮囑咐著，全是母親最樸素的牽掛，“要去何處？多久回來？”
“去耽羅。”徐令嫻答。
“耽羅？”國公夫人茫然重複，這地名她從未聽過，“在哪個府？遠不遠？”
正說著，房門被輕輕推開，徐輝祖走了進來。
他方才在前廳陪朱允熥說了會話，見妻女久未迴轉，便尋了過來。
國公夫人見了他，隨口道：“你來得正好，阿鳶說過幾日要隨太孫出京公幹，去個叫耽羅的地方。你可知在何處？路途可平坦？”
徐輝祖初時並未在意，聽得“耽羅”二字，神色驟然一變：“阿鳶，你說要去何處？”
“耽羅。”徐令嫻迎上父親的目光，“女兒已同太孫說好，太孫也答應了。”
“胡鬧！”徐輝祖低喝出聲：
“你知道耽羅是什麼地方？那是海外孤島，遠在朝鮮之側！波濤險惡，蠻荒未開！你一個剛入東宮的太孫妃，怎能去那種地方？”
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