接下來的幾天，朱允熥真真切切體會到了什麼叫“溫柔囚籠”。
那四個宮女像是嗅到花蜜的蝶，無孔不入。
他晨起讀書，她們便端著提神醒腦湯嫋嫋而入，添香磨墨時，水蔥似的手指總不經意拂過他的腕子；
他晚間欲歇，她們又捧著安神湯前來，衣衫單薄，眼波流轉，言語間滿是引人遐思的關切。
那四個太監則像陰暗處的地老鼠，眼神閃爍，總在他書房外逡巡。
朱允熥依照前法，或冷麵推開，或低聲呵斥，勉強維持著表面的平靜。但心頭那股邪火，卻越燒越旺。他知道，這絕不是長久之計。
呂氏這招潤物細無聲的軟刀子，消耗的是他的心力，敗壞的是他的名聲。
只要他行差踏錯半步，便是萬劫不復。
‘不行，必須得破局！’
他坐在書房裡，盯著面前勾勒了一半的疆域圖，心思卻全然不在圖上。
‘硬頂不行，告狀沒證據，反而落個不識好歹的名聲……得想個法子，讓這‘好意’變成她的‘錯處’。’
一個念頭浮現出來：‘能破此局的人，不在東宮。得去尋那座最大的靠山。’
這天下午，朱允熥照例前往乾清宮給皇祖請安。
他刻意讓自己眉宇間帶上幾分疲憊與勉強。
陪老爺子說話時，也少了幾分往日的精氣神；侍立在側時，罕見地走了神，目光怔怔地望著殿角的蟠龍金柱。
“允熥？”朱元璋低沉的聲音將他驚醒。
他猛地回神，皇爺爺放下了硃筆，正看著他。
“咋了？咱看你今天魂不守舍，像個鋸了嘴的葫蘆。小小年紀，心裡揣了啥事？還是身邊哪個不開眼的奴才伺候得不用心？”
來了！朱允熥心中一定，面上露出一絲慌亂與窘迫，急忙躬身道：“皇爺爺，孫兒只是，只是昨夜沒睡安穩，精神有些不濟，絕無他事……”
他越是這樣遮遮掩掩，朱元璋的疑心便越重，活了六十幾歲了，什麼風浪沒見過，後宮前朝那些彎彎繞繞，他門兒清。
“沒睡安穩？可是讀書太晚？還是……有什麼煩心事？在咱這兒，有啥說啥！”
朱允熥搓了搓衣角，像是個不知該如何應對長輩過度關懷的半大孩子，小聲道：
“回皇爺爺，真的沒什麼……是母親……母親待孫兒極好，前兩日還特意精心挑選了八個伶俐穩妥的宮人來伺候孫兒，衣食住行，關照得無微不至。
孫兒……孫兒只是從小到大散漫慣了，一時不太習慣這麼多人圍著，心裡……心裡有些受寵若驚，反倒繃著了。”
朱元璋怔了一瞬，然後板著臉說道：
“不習慣？你以前身邊就三四個老弱，也沒見你說不習慣。怎麼，你母親給你的人，太伶俐了？讓你不自在了？”
