朱元璋不動聲色地朝朱標遞了個眼色。
朱標會意，揚聲道：“掌櫃的，會賬。”
掌櫃的堆著笑快步過來，一邊抹著桌子一邊應道：“承惠，一共三十六文。”
朱元璋並不急著掏錢，隨口攀談起來：“掌櫃的，聽你們方才說起這位新縣令，倒是位能吏。不知近來縣裡生意可還做得？稅課可還公允？”
掌櫃仔細打量了朱元璋一眼，謹慎答道：“客官這口音…不像本地人，倒像是淮西那邊的？”
朱元璋呵呵一笑：“我確是濠州人，在南京做些小買賣。路過貴地，聽著新鮮，便多問兩句。”
掌櫃的忙拱手：“哎呀，失敬！失敬！難怪幾位氣度不凡，原來是洪武爺的老鄉！”
朱元璋哈哈大笑：“同鄉又能怎樣？他做他的皇帝，我做我的生意，能沾他幾分光？”
掌櫃笑道：“客官這話說的也在理。不過俗話說，天上龍王打個噴嚏，地上就是一場大雨。＂
＂咱們這些小老百姓活不活得下去，全在官府一念之間。但凡上頭手段狠一點，百姓就度日如年；再狠一點，就得賣兒賣女了。”
“譬如從前柴縣令在時，胥吏如狼似虎，敲骨吸髓。門攤稅朝廷定例明明是三十文，他們能收到五十文，甚至八十文！＂
＂如今這位朱縣令來了，別的不說，至少明令不得浮收，牆上貼了告示，寫明瞭稅額。“
＂就這一樁，便是天大的德政了！不瞞您說，如今我早起第一炷香，不敬財神，單敬這位朱縣令！只求他福壽綿長，子孫成群！”
朱元璋咧嘴一笑，順勢問道：“我看這街上行商走販倒也安穩，可見治安尚可，我也尋思著在貴縣開一個分號。”
“呵呵呵，安穩？”掌櫃的像是聽到了什麼天大的笑話。
“客官您是剛來，不知從前情形。就在上月，這街面上還有潑皮橫行，收什麼平安錢、孝敬錢。＂
＂自打朱縣令抓了刑房那幫人，連帶著把幾個為首的潑皮也一併鎖了，這街面才算清淨了些。”
“如今溧水的小老百姓，人人盼著這位小包公能待得長久些才好。倒是那些高門大戶，一心盼他早點走人。”
朱元璋不再多問，示意朱標付了錢。
一行人默不作聲地出了飯館，重新登上馬車。狹小的車廂內，只有父子二人。
朱元璋緩緩開口：“看這光景，想把那小兔崽子帶回去，怕不是一件容易事。”
朱標臉上也浮現出深深的為難之色。帶他走，無疑是給滿懷希望的百姓潑了一盆冷水；留他下來，風險實在難測。
馬車緩緩啟動，朱元璋對車伕吩咐道：“不去別處了，直接去縣衙。”
他倒要親眼看看，這小子把官府重地，究竟折騰成了什麼模樣。
馬車沿著依舊破敗的街道，行往縣衙方向。離著還有百餘步，前方便再也無法前行，整條街被人群堵得水洩不通。
蔣瓛快步來到車窗外，低聲道：“東家，前面過不去了，人太多。”
朱元璋與朱標索性下了馬車，朝縣衙門口望去。這一看，父子二人頓時愣在當場。
只見拆了圍牆的縣衙門前空地上，裡三層外三層，黑壓壓地擠滿了人。
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