＂這裡不是說話處！＂他反手扣住尚炳的手腕，將他引到一處更僻靜的假山石後。
“允熥，我…我心裡怕得很。”朱尚炳哽咽著哀求，“看在兄弟多年的份上，求你告訴我，我父王是不是要殺頭？”
朱允熥斟酌著用詞：
“尚炳，殺頭不至於。但二叔在西安，確實做下了…觸犯祖訓的事。皇祖父已經下旨，命錦衣衛前往西安，請二叔回京…問話。”
聽見“錦衣衛”三個字，尚炳臉色更白了。
“錦衣衛？宗人府？三法司？怎麼動用這麼多人？允熥，你快告訴我，我爹最壞…最壞會怎樣？會關進鳳陽高牆嗎？”
朱允熥心中不忍，卻也無法給出虛假的安慰。
“事已至此，多想無益。你現在要做的，就是先穩住自己。皇祖說了，秦王府事務，由你代理。
你現在萬不可自亂陣腳，回了西安，更要約束好府中上下人等，絕不能再生事端，你明白嗎？”
朱尚炳怔怔地看著朱允熥，“多謝三哥直言。我…我…我想見皇祖，你、你能不能替我通傳一聲？”
朱允熥苦笑道：＂你想見皇祖，去便是了，誰敢攔著你？＂
朱尚炳囁嚅道：“我又不是你，我、我怕…＂
朱允熥拍了拍他毫無血色的臉蛋，＂不用怕，吃晌午飯的時候，我跟你一塊去…＂
朱尚炳激動快要哭出聲來，“我爹犯事了，你還對我這麼好乾什麼？三哥，就憑你這句話，我記你一輩子的好！“
朱允熥又安慰了他一番。
朱尚炳坐立不安，好不容易熬到吃晌午飯，他蹭到朱允熥身邊，小聲道：＂三哥，咱們去，行嗎？“
朱允熥點點頭，領著他，抄近路向乾清宮走去。
越靠近那扇高大的朱漆大門，朱尚炳的呼吸就越發急促。
朱允熥能夠清晰地感受到，尚炳幾乎要被恐懼硬生生壓垮。
他盡力安慰：“別怕，皇祖是咱們的爺爺。”
朱尚炳點了點頭，嘴唇抿得死死的。
暖閣內，朱元璋靠在椅背上，渾濁的雙眼看著兩個孩子。
朱尚炳“噗通”跪倒在青磚地面上。
他不敢抬頭，小小的身子伏得很低，肩膀控制不住地發抖，眼淚大顆大顆地砸在磚面上。
他想請安，卻只能發出不成調的嗚咽。
朱元璋長長嘆了口氣，抬手道：“好孩子，快起來吧，地上涼。”
朱尚炳掙扎著站起來，雙腿軟綿綿的，全靠朱允熥在背後半抱著。
他低垂著頭，不敢看皇祖父一眼。
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