經過漫長而緊張的忙碌，皇太孫冊立大典終於萬事俱備。
洪武二十五年五月初八，寅時初刻，南京城尚在沉睡之中，宮城卻已燈火通明。
朱允熥立於鏡前，如同一個提線木偶，任由內侍為他披上冕服。
九旒冠沉重地壓在頭頂，白玉珠串輕輕垂落。
也就是在這一刻，一雙雙眼睛在他腦海中交替浮現，允炆嫉妒的目光，四叔審慎的目光，父王疲憊的目光，還有皇祖看透人心的目光……
禮官的聲音在門外響起，“吉時到！起輿——”
龐大的儀仗隨即啟動，向著奉天殿前進。
車輪碾過御道，發出沉悶而富有韻律的聲響。
御道兩側甲士林立，旌旗在晨風中獵獵作響。
朱允熥知道，這一切的煊赫，都只為烘托他一人。
但他心頭升起的不是榮耀，而是不堪承受之重。
辰時正，儀仗行至奉天門。
金燦燦的陽光刺破雲層，灑在琉璃瓦上。
突然鐘鼓齊鳴，聲震全城。
“宣皇太孫朱允熥入殿覲見——”
鼓聲突歇，下一刻，贊禮官字正腔圓的唱名聲響起，如同吹響了命運的號角。
朱允熥定了定有些恍惚的心神，邁開步伐，從容踏上漢白玉龍墀，九十五級臺階就在他的腳下，象徵著通往九五之尊的天梯。
他拾級而上，步步登高，兩側站立著文武百官、宗室勳貴，他們的面龐有些模糊，在眼角余光中慢慢後退。
旒珠在他的眼前輕輕搖晃，御座上皇祖的身影有些陌生，卻也更顯威嚴。
他深吸一口氣，在御階之下穩穩站定，依照禮制，行三跪九叩大禮。
＂孫臣允熥，叩見皇祖父，萬歲萬歲萬萬歲！＂
他跪伏在地，聽見自己的聲音在空曠的大殿中迴盪。
朱元璋洪鐘般的訓誡響起，一字一句清晰地落入他的耳中。
＂朕起布衣，歷盡萬險，方得今日之天下。自古以來，創業不易，守成更難。今日授你冊寶，是付你江山之重，兆民之託！爾當敬天法祖，上承君父之志，下恤黎民之艱。持身以正，馭下以公。朕望你，永葆此心！＂
朱允熥重重叩首：“孫臣謹記皇祖教誨！刻骨銘心！”
緊接著，他的耳畔響起父親朱標的訓誡。
“孤自監國以來，如履薄冰，唯恐德行有虧，上負君父，下負萬民。今後這條路，你也要開始走了。望你牢記仁恕之心，待臣下以誠，待萬民以寬。既不可優柔寡斷，亦不可剛愎自用。其中分寸，需要你用一生去體會…”
朱允熥恭敬聽著，在最後，他聽見父親的聲音竟然帶著一絲哽咽，他的眼眶也不由自主地熱了一下。
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