朱桂哪裡拿得出證據，他本就是情急之下胡亂攀咬，此刻在父皇和兩位強勢兄長的逼視下，早已語無倫次：
“我……我只是聽說……他們……”
“聽說？”朱棣抓住話柄，立刻反擊，
“父皇！邊關情勢複雜，難免有些流言蜚語。十三弟年幼，或許是被小人矇蔽，誤信謠言，才行差踏錯。兒臣懇請父皇明察，也……請寬宥十三弟無心之失。”
他話看似為朱桂求情，實則坐實了朱桂“誤信謠言”“行差踏錯”的罪名，還把自己撇得乾乾淨淨。
朱元璋千年老狐狸，豈會聽不出朱棣的弦外之音？但他偏偏不接這話茬。
朱棡也立刻跟上：“父皇，老四說得對！老十三在大同胡作非為，怕您責罰，就拉我們當擋箭牌……”
朱元璋看著底下三個兒子：一個死豬不怕開水燙，另兩個急於撇清，還互相印證彼此的“清白”。
他冷哼一聲：
“你們屁股底下有沒有屎，自己最清楚，老子也清楚。今天就把話放在這兒：邊防是底線！官鹽，是國之重器！誰敢用它中飽私囊、資敵牟利，就是挖朕的牆角，斷大明的根基！”
他盯著朱棡和朱棣：
“你們回去後，好好約束屬下，清查賬目，若有首尾不乾淨的，自己趕緊處理乾淨。別等老子的刀子落下來！”
朱棡朱棣連聲說是，垂手站在一旁，氣也不敢亂喘。
朱元璋最後才看向滿臉忿恨不平的朱桂：
“至於你，朱桂！私賣官鹽，攀誣兄長，著實可惡！朱椿，你是宗人令，你說，該怎麼處置？”
朱椿無奈地搖搖頭。
“回父皇，《大明律》有載：‘私販官鹽出境者，視同資敵’；《皇明祖訓》亦明言：‘藩王守土，當以社稷為重，若有禍國亂法，宗人府當依律議處’；《藩國條例》更規定：‘結交外藩，私相授受，重者可削爵貶為庶人’。”
“十三弟朱桂，私販官鹽資敵，攀誣親王，擾亂視聽。數罪併罰……依律，當……削去王爵，廢為庶人，圈禁鳳陽。”
朱桂指著朱椿的鼻子大叫：
“你還是不是我親哥？！你為什麼往死裡整我？你說！為什麼對我這麼狠？！”
“老十三！你能不能閉嘴！”太子朱標立刻出聲呵斥。
他不能任由局面徹底失控，隨即轉向朱元璋，深深一揖：
“父皇，十三弟言行無狀，觸犯國法，著實可惡！然而皇太孫冊立大典剛剛圓滿禮成，舉國歡慶之氣未息；母后十年大祭又近在眼前，此時若以重法嚴懲骨肉，兒臣於心何忍？懇請父皇法外施恩，再給十三弟一次改過自新的機會！”
朱椿見狀，噗通一聲跪下，重重叩首：
“父皇！大哥所言極是！求您再給十三弟一次機會吧！”
朱棡和朱棣交換了一個眼神，也一齊跪下。
一個說：“父皇，十三弟年輕莽撞，求您從輕發落！”
另一個說：“父皇，母后在天之靈，必不願見家中生出如此變故。請您寬宥十三弟這一次。”
。求地跪齊齊王蜀、王燕、王晉、子太，閣暖西，間時一
。次一他饒就，犯再不後日證保，饒求錯認、頭磕下跪肯桂朱要只：意主定打已早璋元朱
。開拍地躁煩他被反，他拽去手椿朱。深仇大苦臉一，著杵地直都尾到頭從桂朱可
。去砸上臉他往就碗茶起抄，忍可無忍也再璋元朱
。地一了碎啦嘩里稀，上地在摔碗茶，聲一”砰“，擋一手桂朱
