時間已經到了洪武二十五年八月中旬，文華殿內暑熱難耐。
而另一種燥熱，也在空氣裡悄悄瀰漫。那是堆疊如山的奏疏，帶來的另一種無聲的焦灼。
每年這個時候，就是朝廷財政最拮据的時候。
朱允熥坐在朱標下首，父子二人間的書案上，奏報已分作三摞，一摞比一摞顯得沉重。
最上面是福建來的。
傅友德詳述水師整頓已初見成效，哨船巡弋漸成常態，但倭寇狡詐，化整為零，清剿如同海里撈針。
更大的開銷在於，若要維持對沿海諸島的嚴密防守，並保障往來商路初通，艦船修繕、火藥補充、兵士犒賞，樁樁件件，都需請朝廷速撥錢糧。
緊接著是小琉球的急報。
藍玉言辭簡練如刀，只列數字：新增堡壘三處，駐軍四千，大小戰船二十七艘需維護，巡哨頻次增加一倍。
末了附一句：“此地溼熱瘴癘，病者日眾，藥材奇缺，士卒頗有怨言，請餉迫在眉睫。”
最多也最厚的，是來自宣府、大同、薊州、遼東等北邊重鎮的請餉文書。
秋高馬肥，蒙古諸部活動日漸頻繁，邊關偵騎回報，大小臺吉們頻繁會盟。
修繕關隘、補充軍械、儲備冬衣、預購草料，全是填不滿的窟窿。
朱標嘆了口氣：
＂諸王慷慨解囊，湊了六七百萬，還沒捂熱就花光了，眼下又是四面開花，處處要錢。太倉寺那邊，趙勉走後，傅友文回話總是吞吞吐吐，想必已是羅掘俱空了。”
朱允熥介面道：
“新鈔未敢大行，鹽政革新剛見寸功，夏糧秋稅又沒收上來，眼下正是青黃不接的時候。就是把戶部上下全給逼死，也變不出銀子來啊。”
就在這時，殿外沉重的腳步聲響起。
朱元璋大步走了進來，瞥了一眼堆積如山的奏疏，徑直坐下，
“咱在門外就聽見你父子唉聲嘆氣。咱當初一個破碗打天下，如今坐了二十五年江山，竟然比從前更窮了？”
他看向朱允熥，
“你那印鈔局，趕緊開動起來！先印他三百萬兩，把眼前的窟窿堵上再說！”
朱允熥斬釘截鐵地說道：
“新鈔的根基是鹽，我們得讓天下人知道，拿著大明通寶，能以公道的價格，買到最好的官鹽，只有這樣，新鈔才能在市面上站穩。＂
朱元璋一拍桌案：
“你講的這些屁話咱知道！可你知道什麼叫邊關要錢嗎？那群丘八是真敢譁變的！你腦子就不能稍微活絡點？”
朱允熥耐著性子解釋：
“好爺爺！必須鹽先穩穩進了官倉，才敢往外印新鈔。這是信用，不能寅吃卯糧啊！”
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