洪武二十五年九月初三，皇明印鈔局燈火如晝。
高大的磚石廠房內，數十座改良後的銅版印刷機整齊排列。
空氣裡瀰漫著新墨與桑皮紙的獨特氣味，隱約還有一股熱騰騰的的潮氣。
工部尚書鄒元瑞親自守在總機房內。
“曹國公到！”
隨著一聲通傳，李景隆大步流星走了進來，身後跟著幾位戶部清吏司的主事。
他拱了拱手，＂“鄒尚書，進度如何？”
鄒元瑞拱手回禮：“國公爺，己印成五十兩新鈔共計二萬張，合銀一百萬兩。按此進度，明天天黑前，必能印足三百六十萬兩之數。”
李景隆點點頭，走到最近的一架印刷機旁。
巨大的銅製雕版，被牢牢固定在機床上，版面紋路在燈光下清晰可見。
兩名工匠正默契配合。
一人用特製棕刷，將靛藍色油墨均勻刷在雕版上，另一人迅速覆上裁剪好的桑皮紙。
沉重的黃銅壓輥在槓桿作用下，“咔噠”一聲滾過，再揭開時，一張圖案清晰、墨色飽滿、紋路微微凸起的新鈔便呈現在眼前。
李景隆拿起一張剛剛壓印好的新鈔，用手指捻了捻邊角，轉頭問鄒元瑞：
“核驗官可都就位了？暗記、水印、紙質、墨色，一樣都不能錯。”
鄒元瑞答道：“國公放心，六十四名核驗官分作兩班，就守在烘房出口。有絲毫瑕疵者，當場截出銷燬，絕無一片劣鈔流出。”
九月初五晚，價值三百六十萬兩白銀的鈔票按時印完。
第二天一大早，李景隆便到文華去見太子朱標，奏道：
＂第一批新鈔已印好，若是直接發往邊鎮，恐怕。臣請用這些新鈔，償還之前所借商債。”
朱標問：“商人會認這些紙鈔嗎？”
李景隆答：“臣讓他們拿這新鈔，去揚州買鹽。訊息傳開，新鈔的信用就有了。”
朱標當即准奏，李景隆領命退下。
第二天午後，還是那間花廳，還是那三十幾位京城頂尖的富商。
每個人面前都放著一個紫檀木匣，裡面碼放著嶄新的“大明通寶”。
李景隆掃了眾人：
“諸位，之前為解朝廷一時之急，暫借的銀兩，本息共計三百六十萬兩。今日，便按約償還。”
他在木匣上點了一下。
“償還之物，便是這匣中的大明通寶。朝廷明定，此鈔與白銀掛鉤，一兩面額即兌一兩足色紋銀，五十兩面額即兌五十兩。今日之後，你我債務兩清。”
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