柯夢龍的信，在清晨送到了林家鏡湖山莊。
這是林家一處鮮為人知的產業，深藏於福州北郊山坳，面湖而築。
古樹掩映，修竹成林，望去只見一片蒼翠。
青瓦素牆看似樸拙，細看樑柱，皆取百年巨木，氣象沉凝。
林浩然剛打完半個時辰的養生拳，額上汗涔涔的，正悠閒地在水榭裡喂錦鯉。
他年近七旬，穿著一身栗色杭綢直裰，頭髮梳得一絲不苟，抓起餌料，慢而穩地撒入池中。
紅鯉擠作一團，水面嘩嘩作響。
管家林福捧著信，垂手站在三步外，等他撒完最後一把，才上前低聲道：
“老爺，水師柯大人有急信送來。送信的人說，務必親手呈給您。”
林浩然“嗯”了一聲，接過信，拆了火漆。
信紙很薄，字跡潦草，確是柯夢龍的親筆。他一目十行地看完，臉上沒有任何表情，只慢慢將信紙摺好，塞回信封。
“福子，去西院小書房，把我那套鈞窯茶具取來。”
林福應聲去了。
他知道，老爺越是平靜，事兒就越大。取那套從不輕易示人的茶具，是要招待非同一般的客人。
天色漆黑時，鏡湖山莊最深處的一間密室裡，七個人陸續到了。
屋子不大，陳設極簡，只一張花梨木大圓桌，八把椅子。四角銅燈臺上燭火通明。
林浩然坐在主位，面前攤著那封信。他沒讓座，其餘七人便都站著。
“都坐下。”林浩然開了口，屋裡最後一點窸窣聲靜了下去。
七人依次落座。
右手第一個是泉州黃氏族長黃秉坤，面皮焦黃，做鹽場起家；
挨著他的是漳州鄭家的鄭滄瀾，白淨微胖，掌管閩南最大的私港；
再往下是福州陳氏、唐氏，興化王氏，延平張家，建寧何家。
“夢龍送來的信，”林浩然用兩根手指把信推到桌子中央，“諸位都聽聽。”
說著，朝左手邊的陳氏族長陳永年，輕輕抬了抬下巴。陳永年拿起信，低聲讀了起來。
“涼國公藍玉、全寧侯孫恪，率戰船二百餘艘，精兵近四萬，已分駐福、泉、漳三處要隘。
水師各營泊區被佔，岸防關隘有客軍巡檢入駐，分明是全盤接防之象……
末將虛與周旋，然彼等氣焰極盛，恐非‘操演’二字可蔽……
朝廷此舉，用意不在防倭剿匪，而在蕭牆之內……
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