朱標對侍立一旁的朱允熥低聲道：“去陪陪你皇祖。少說話，聽著便是。”
朱允熥點點頭，往乾清宮而去，到了西暖閣，輕輕掀簾進去。
夜色已黑，朱元璋揹著手站在燭光裡。
“爺爺。”朱允熥走近，喚了一聲。
“嗯。”朱元璋應了一聲，臉上淚痕已拭淨，眼眶仍有些紅，神色是一種倦極了的平靜。
“坐吧。”
朱允熥在下首的墩子上坐了。朱元璋也坐回榻上，目光很空，像是看著很遠的地方。朱允熥也沉默著一言不發。
“沐英那孩子……是咱打下滁州那年撿著的。”足足過了半刻鐘，朱元璋忽然開口，聲音有點啞。
“路邊上，快餓死了，縮成一團，就眼睛還亮著。
你祖母心軟，說‘養著吧，多雙筷子’。那會兒他才八歲，還沒桌子高。”
他停了停，彷彿在回想那個瘦骨伶仃的身影。
“跟著咱姓了朱，取名文英。後來大了，才復了沐姓。他是真把咱和你祖母當爹孃……
咱打仗，他小小年紀就跟在後頭跑，傷著了也不哭。
你爹出生那會兒，他高興得什麼似的，成天守著，生怕磕了碰了。”
朱允熥靜靜聽著。這些話，爺爺或許從來沒對人這麼仔細地說過。
“一晃……四十年了。”朱元璋輕輕籲出口氣，
“他替咱守著雲南，十幾年沒回京。上次見，還是你祖母走的時候…他跪在靈前，哭得站不起來，回去就病了。”
屋裡很靜，只有老人低沉緩慢的嗓音。
“你大哥雄英走了……你祖母走了……如今，沐英也走了，他才五十不到啊，狗肏的閻王爺，就把他叫走了。”
朱元璋抬起手，揉了揉額頭。
“佛經裡頭說，‘世間無常，國土危脆，四大苦空，五蘊無我’……人這一輩子，爭來搶去，到底留得住什麼？”
朱允熥心裡一緊。
爺爺這話裡，透出的不只是悲傷，還有一種深切的、對生命終局的疲憊與瞭然。
兔死狐悲，沐英的死，像一面鏡子，讓爺爺再次清晰看見，自己無法迴避的晚景。
他想起還被關在鳳陽高牆裡的朱樉。若此時再聞二叔死訊，對爺爺恐怕又是一重打擊。
“爺爺，”朱允熥斟酌著開口，“二叔在鳳陽……已兩年了。如今正值年關，可否……暫且釋出，令他閉門思過，也算全了骨肉之情？”
朱元璋抬眼看了看他，眼神亮了再暗，末了只是搖搖頭。
“國法不是兒戲，他有他應得的去處。今天寬縱了他，明天就有人有樣學樣。”
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