飯菜很快擺上，一張不大的圓桌，祖孫五人圍坐。
朱元璋主位坐了，朱允熥緊挨著他右手邊，朱尚炳則拘謹地坐在朱允熥下首。朱高熾與朱濟熺，在對面挨肩落座。
朱允熥格外殷勤，站起身，執箸為朱元璋佈菜。
“爺爺，這是新貢的冬筍，清脆。”
“這銀絲羹熬得火候正好，您嚐嚐。”
＂御膳房新制的酥骨魚，刺都燜化了……”
不多時，朱元璋面前的碟子裡，菜餚已堆得滿滿的。
朱元璋拿起筷子，撥了撥那“小山”，側過頭看向朱允熥：
“行了。無事獻殷勤，非奸即盜。說吧，憋著什麼屁，快放。”
暖閣內瞬間一靜。朱高熾和朱濟熺都停下筷子，垂眼盯著自己眼前的碗。
朱允熥臉上笑容不減，又夾了一筷子清炒豆苗放進朱元璋碟中：
“看爺爺說的，孫兒就是看您近來清減了，想讓您多用些。哪有什麼屁要放？”
說話間，桌下的腳不動聲色地，往旁邊輕輕一踩。
朱尚炳被踩得一激靈，嘴唇微動，正要開口。
“尚炳。”朱元璋目光已轉向他，“你遠在西安，這兩年，還聽話守規矩吧？沒給咱丟人現眼吧？”
朱尚炳連忙放下筷子，站起身，垂手恭立：
“回皇祖，孫兒不敢。王府長史、長興侯耿炳文老成持重，一應事務皆有章程，府內諸事井井有條。
孫兒每日上午，隨王府紀善、孝諭研讀四書五經；
午後，專習《皇明祖訓》與《大明律》；
晚間…晚間則看些《水經注》、《九章算術》、《夢溪筆談》之類的雜書，偶爾也讀些前朝筆記。”
他背書般一口氣說完，氣息有些急，說完便屏住了，小心抬眼去覷祖父臉色。
朱元璋緩緩點了點頭，露出一絲笑意：“嗯。好，好孩子。知道上進，懂規矩，比你爹那個混賬行子強多了！”
他端起湯碗，喝了一口，語氣轉冷，“你們幾個聽著，千萬別學朱樉！他今日下場，全是自作自受，怨不得旁人！”
這話擲地有聲，暖閣內空氣凝了一瞬。
桌下，朱允熥的腳再次探出，這回不再是提醒，而是狠狠碾過朱尚炳的腳背。
朱尚炳吃痛，臉色白了白，猛地離席，向後撤了兩步，直挺挺地跪倒在地上。
“皇祖！”他眼眶已紅，聲音發顫。
“孫兒知道父親罪孽深重，辜負天恩！可他…他畢竟是孫兒的生身之父啊！
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