送走馮勝，朱允熥徑直去了文華殿。
殿內炭火早生好了，他解下斗篷遞給內侍，在屬於太子的那張大案後坐下。案頭已摞起一疊新送來的文書。
“傳曹國公李景隆，開國公常昇。”
不過兩刻鐘，二人進了殿。李景隆官袍整齊，常昇則穿著常服，面上都帶著趕路的寒氣。
“坐。”朱允熥沒多寒暄，從案上抽出一份勾畫過的條陳，
“北伐在即，糧餉軍械是第一樁。我與陛下議過，發行‘北伐國債’。
以兩淮、兩浙鹽稅為抵押，向民間商賈、富戶籌借。
總額，定在一千八百萬兩至兩千二百萬兩之間。此事，交由你二人督辦。”
李景隆眼皮微微一動，心裡飛快盤算：
‘一千八百萬兩……這幾乎相當於國庫全年的歲入了。
北邊要打大仗，東南海防、新政推行也要銀子，就算手握金山銀山，也填不滿這天大的窟窿。’
他心中翻江倒海，面上卻絲毫不露，起身拱手道：
“臣領旨。只是殿下，如此鉅款，募集需時。眼下開拔、犒賞、購置首批糧草軍械，都等錢用。能否……”
他略一遲疑，“能否超發三四百萬兩‘大明通寶’，暫且應應急？待國債款項到位，即刻回籠銷燬，絕不多留。”
朱允熥想都沒想，搖頭道：
“不行。印鈔局自有鐵律，這個口子絕不能開。今日因北伐超發，明日河工超發，後天宮室修繕超發。朝廷信用崩毀，其害遠勝缺銀。”
他目光掃過李景隆和常昇：
＂二位多想想法子。可以給早期認購者略微提高息錢，或許以邊疆榷場、漕運夾帶等些許便利。總之不能列印鈔局的主意。”
李景隆與常昇對視一眼，知道再無轉圜餘地。
退出文華殿，李景隆就抱怨開了：
＂太子手筆越來越大了，舊債沒還，又舉新債，開口就是一千八百萬，簡直嚇死人。為了支應開發小琉球，能借的早借遍了。大過年的，讓我再找誰借去？＂
常昇笑道：＂你說這些有什麼用？你沒瞅見他急吼吼的模樣嗎？這是等米下鍋呢，差事辦得不漂亮，人家是會六親不認訓人的。＂
李景隆使勁撓著腦袋，二人的腳步聲消失在廊外。
朱允熥捏了捏鼻樑，端起茶喝了一口，對身邊內侍道：“去武英殿。”
武英殿裡的氣氛，比文華殿更凝重幾分。
朱標坐在御案後，戶部尚書趙勉、兵部侍郎程顯、工部尚書鄒元瑞、前軍左都督徐輝祖分坐兩側，每人面前都攤著簿冊、輿圖。
殿角，巨大的銅壺滴漏，水聲滴答。
朱允熥悄悄從側門進去，在不引人注目的下首坐了。
。前面他在放輕，要事議的抄謄剛份一將講有刻立
。石萬十七百四麥米計共，的倉大三州德、清臨、州徐於存現，外師京運起、用留除，糧秋稅夏地各歲去，下陛“：乾些有音聲的勉趙
”……災有原中或南東一萬。八七之十空將，廩倉用備畿京、淮江則，邊北往調數盡若
