一罈酒，朱樉喝了十之七八。
當夜，朱允熥並未另尋住處。
這偏廳的內間本就設有一張寬敞的暖榻。
他讓人添了被褥，便對朱樉道：“二叔，天色已晚，您就在此間歇了吧。”
朱樉盯著那張並排足以睡下三四人的大榻，又看看侄子，“嗯”了一聲。
燭火熄滅，黑暗籠罩。兩人各佔一邊。
北風在窗外呼嘯，運河的水聲隱約可聞。朱樉輾轉了許久，才響起沉重而緩慢的鼾聲。
次日，天尚未明，啟明星孤懸東方。
行轅內外人馬已整頓完畢，火把在寒風中搖曳。
朱允熥與朱樉登上馬車。
車馬悄無聲息地駛離了淮安城。城門在漸亮的天光中靜靜矗立，彷彿昨夜那場六十五文錢的宴席，只是一場迅疾的風，刮過便了無痕跡。
天授元年，正月二十一。
北地的寒風比江淮凌厲十倍，刀子般刮過原野，捲起細碎的雪花。天空是那種凍僵了的青灰色。
北平城輪廓已隱隱在望，只有幾里距離。
前方探馬飛馳回報：
“稟殿下！燕王殿下率世子高熾，並北平三司主官，及文武官員，已在前方三里處驛亭迎候！”
朱允熥在車內整了整衣冠。車駕緩緩行至驛亭。
只見驛亭之外，旌旗肅列，甲冑生寒。
當先一人，身著親王常服，外罩大氅，身姿挺拔如松，正是燕王朱棣。
他身旁略後半步，站著朱高熾，再往後，便是黑壓壓一片緋袍青衫的北平官員。
車駕停穩。傅讓上前掀開車簾。
朱允熥躬身下車，站穩後，他並未立刻走向迎接的隊伍，而是轉身，向車內伸出手。
片刻，一隻大手伸出，搭在了他的小臂上。
在朱棣、朱高熾及所有北平官員的注視下，朱允熥穩穩地攙扶著朱樉，踏下車轅。
朱樉站定，抬眼望向不遠處那一身親王服飾的四弟。
朱棣飛快地在二哥身上掃過，眼中訝色一閃而逝，旋即撩袍，單膝跪地，聲音洪亮而恭謹：
“臣燕王棣，恭迎太子殿下鑾駕！殿下千歲！千歲！千千歲！”
身後，朱高熾及所有官員齊刷刷跪倒，山呼千歲之聲在曠野迴盪。
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