馬上就要進入三月了，開平地界上的風，刮在臉上依舊能剮下一層皮。可龍崗山下的營地裡，卻熱氣蒸騰。
三千軍民分成三班，晝夜不停。夯土的號子聲、伐木的斧鋸聲、搬運石料的吆喝聲，混成一片，在這荒原上滾雷似的響著。
朱棣披著羊皮大氅，立在剛壘起的土牆上。
牆才一人多高，夯得卻極實，木槌砸下去，只留下個白印子。
“王爺，照這個進度，再有個七八日，主堡的牆就能封頂了。”邱福在一旁哈著白氣道。
他臉上凍出了裂口，說話時一咧嘴就滲血絲。
朱棣沒答話，看向遠處野狐嶺方向。
那裡也有煙塵升起，不是烽煙，是窯煙。
十幾口新挖的煤窯已經出炭，黑亮的塊煤一筐筐運下來，堆成了小山。
“孛兒只斤那邊有動靜麼？”朱棣問。
朱能接話道：“探馬報，百里外發現有遊騎窺探，但沒靠近。估摸是在觀望。安都鐵木真那一敗，傷著他們元氣了。”
朱棣嘿嘿大笑：
“韃子的元氣，就像草原上的野草，燒了一茬又一茬。傳令下去，巡防範圍再往外推二十里。咱們築咱們的城，讓他們看著乾瞪眼。”
“是！”
正說著，坡下來了一行人。朱允熥走在前頭，裹著厚厚的貂裘，臉凍得發青，步子卻邁得穩當。
傅讓帶著十幾個錦衣衛緊跟著，人人手按刀柄，眼觀六路。
“四叔。”朱允熥爬上土牆，喘了口氣，“進度比我想的快。”
朱棣瞥他一眼：“你當燕山護衛是吃乾飯的？當年你外祖父北伐，一夜之間能立起一座營寨。這還慢了。”
話雖說得生硬，嘴角卻微微揚起。
朱允熥也不爭辯，走到牆邊往下看。
底下軍民正抬著一根合抱粗的原木，號子喊得震天響：
“嘿——喲！嘿——喲！”
那木頭是剛從龍崗山伐下來的，樹皮還帶著冰碴子。幾十條漢子肩扛手抬，一步步挪向堡門位置，那裡要立一座哨樓。
“小心！”忽然有人驚呼。
抬木的佇列裡，一個年輕士卒腳下一滑，肩頭的力道頓時偏了。整根原木往一側傾去，眼看就要砸倒一片。
電光石火間，一道人影猛衝過去。
是火裡火真。他傷還沒好利索，左臂還吊著，單憑右肩生生頂住了下墜的木梢。
三百多斤的分量壓下來，他悶哼一聲，腳下凍土咔嚓裂開幾道縫。
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