朱元璋靠在竹榻上，眼皮耷拉著，手指有一搭沒一搭地敲著膝蓋。
半晌，他瞟向傅友德：“穎國公，你覺著，這渾小子的話，有幾分靠譜？”
傅友德後背瞬間繃直，沉吟片刻，字斟句酌道：
“回太上皇，殿下所言……不無道理。張定邊確與尋常海寇不同，重舊情，講臉面。此番交易，便是明證。”
他略停了停，繼續道，
“若由殿下親赴，以示朝廷最大誠意，或有奇效。且鎮海艦乃當世巨舶，威懾十足。
臣可調福建水師精銳戰船四十艘隨行護航，安全應可無虞。此去是為續談貿易，張定邊也是個體面人，當不致於鋌而走險。”
朱元璋鼻子裡哼了一聲，看向朱允熥，像是要把他五臟六腑看穿。
朱允熥趁勢再進言：
“皇祖，《戰國策》有云，‘父母之愛子，則為之計深遠’。孫兒身為儲君，久居宮闕，卻少經風波。此番北疆之行，孫兒深知見識淺薄。
呂宋之事，險中藏機，正是歷練膽魄、積攢人望的良機。功成，則為朝廷拓海上屏藩；縱有波折，亦有穎國公與鉅艦為恃，不至有失。請皇祖…允孫兒一試。”
“為你計深遠？”朱元璋嗤笑，眼神卻軟了些許，終於揮了揮手，“罷，罷！要去便去！但給咱聽真了——”
他坐直身子，語氣陡然嚴厲：
“白日登島由你，入夜之後，必須給咱滾回鎮海號上歇著！海上不比陸地，那鐵殼子裡頭最安全。穎國公，”
他轉向傅友德，“你給咱盯死了他，少一根頭髮，唯你是問！”
“臣，領旨！”傅友德肅然躬身。
當夜，傅友德便宿在行宮偏殿。
朱元璋談興正濃，召他陪坐，一盞清茶，半碟桃酥，說起三十年前鄱陽湖舊事，陳友諒的艨艟，張定邊的悍勇，常遇春的忠烈，直至月過中天。
朱允熥則快馬返回宮中。
武英殿燈火未熄，朱標聞聽父皇竟允了此事，眉頭頓時鎖緊，
他將兒子喚至近前，殷殷叮囑了足足半個時辰，從海路風向說到飲食禁忌，末了長嘆一聲：
“你呀……總要你祖父和朕，操不完的心。”
回到端本殿，已是子夜。
徐令嫻強撐著未睡，正在燈下縫製一件小衣。
聽朱允熥說完，她手中銀針一顫，指尖滲出一粒血珠。
她垂著頭，念道：“嫁與瞿塘賈，朝朝誤妾期。早知潮有信，嫁與弄潮兒。”
說著，淚珠無聲滾落，浸溼了綢面，“我還有兩月便要臨盆，你卻……卻偏要去那萬里波濤之外。”
朱允熥心下酸澀，將她輕輕攬入懷中，撫著她微顫的脊背：
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