濤聲透過厚重的艦體傳來，化作低沉的嗡鳴。鎮海號頂層的議事艙內，燈火一直亮著。
朱允熥詳盡闡述了與張定邊商談的構想。
傅友德聽罷，眉宇間滿是憂慮。
“殿下的方略，氣魄恢宏，然而其中風險，卻不能不察。
海外之民離鄉數代，所謂故國之思，究竟還存幾分？
張定邊今日或許心存感念，但是待其羽翼豐滿，恐怕非朝廷所能制衡。
朝中清流文臣，必定交章彈劾，指此舉為養虎為患；勳貴之中，亦難免有人眼紅。
一旦呂宋局勢失控，矛頭必將直指殿下。此事成敗，關乎儲君威望，不可不慎啊！”
傅友德所言，句句皆出自肺腑。
朱允熥端起茶盞，輕抿一口：
“大將軍金玉良言，孤豈會不知？然而朝廷若固步自封，看似穩當妥帖，實際上卻將海疆之利，氣運之機，盡數拱手讓人。
假如得了呂宋島，水師便有遠洋補給的基地，朝廷歲入可增，沿海百姓生計亦可更寬裕。
想做大事，豈能懼人非議？呂宋失控之險固然存在，但關鍵在於不可一味堵塞，而應以疏導為重。”
傅友德聽得出來，太子並非一時興起，而是深思熟慮之後，方提出這番構想。
憑心而論，血氣方剛的年齡，又是國之儲君，自然熱衷於開疆拓土，建功立業。
出發在即，心中忐忑不安的，並非僅僅是傅友德，而是大有人在。
海島之上潮溼悶熱，簡陋的營寨中，張定邊卸下外袍，坐在一張竹椅中閉目養神。
張承志垂手立在對面，臉色在燭光下明暗不定。
“父親三思。咱們島上所有船綁在一起，也抵不住鎮海號一輪齊射。兒子疑心朱家太子有詐，若是將您誆去南京，然後翻臉，如之奈何？這險不能冒。父親不如婉拒為上。”
去，還是不去？
究竟是機會，還是圈套？
兩種聲音在張定邊腦中反覆交鋒，激烈碰撞。
兩日時光，倏忽而過。表面風平浪靜，底下暗潮洶湧。
張定邊前思後想，左思右想，最後心一橫：
人生七十古來稀，自己已活到這個歲數，還有什麼好惜命的？朱重八雖然是乞兒出身，但好歹坐了三十年龍椅，必定拉不下臉，行那出爾反爾之事。
第三日清晨，海風送爽。鎮海號巨錨絞起，向北駛去。
張定邊立於船舷，任憑海風撲面。眼前這片海域，他再熟悉不過。過往數十年，他的船隊出沒此處如履平地，最北，曾劫掠到了山東登萊。
如今，卻是坐著大明的戰船，前往那六朝古都金陵城，去見那位深居九重宮闕的朱元璋。
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