布政使司大堂內，趙勉與夏原吉面對面坐著，中間隔著一張大案。
案上鋪開兩本冊籍。一本是方才鄉紳自報的數目。一本是夏原吉抄錄的各家田產數。
趙勉從筆架上取下一支小楷，＂維喆，開始吧。＂
＂是！＂夏原吉恭恭敬敬應了一聲，快速翻開第一頁：
“南昌府，李德潤，自報存糧一百二十石。
查其名下糧行，去年秋收購入四千三百石，商鋪三處，城外田莊兩座，應有存糧，應該不低於兩千石。
學生核減三成損耗、家用，實計一千四百石。”
趙勉筆尖懸在紙面：
“維喆，你這會不會太狠了些？這老狐狸，報一百二十石，你直接寫到一千四百石？翻了十倍都不止！”
夏原吉神色平靜：“部堂，情勢危急，不下狠手，救不了江西啊。”
果然是年輕氣盛，趙勉苦笑著搖了搖頭，筆鋒落下。
一個時辰過去，兩個時辰過去，夜色已深，小吏進來換了三次新炭。
“吉安府，黃學仁家…”夏原吉唸到這裡頓了一下。
趙勉抬頭：“哪個黃學仁？”
“致仕的山西按察使黃公之後。”夏原吉沉吟道，“自報存糧一百八十石。”
趙勉問：“實計多少？”
夏原吉翻看舊檔，又對照著幾份田契抄本，算了片刻：
“其家在吉安、廬陵有祭田、學田一千七百餘畝，去年收成約二千五百石。府中僕役不多，開銷有限。學生以為…實計應有一千八百石。”
趙勉筆鋒又是一頓：“維喆，這可是清流門第。一下子提到十倍，會不會…”
夏原吉抬起眼，冷聲道：
“太子殿下在堂上有言，‘所出錢糧，必錄冊為憑，待災消民安，朝廷照價償還’。
王家既為清流，更應體諒朝廷。七百石，已是給他留足了家用。他如果自己不體面，學生就幫他體面！”
趙勉長嘆一聲，終究還是落了筆。
寅時初，夏原吉翻完最後一頁，手指在算盤上飛快撥動，最後一粒算珠，啪地歸位。
“多少？”趙勉睜開眼，問道。
夏原吉低聲道：“部堂大人，請您…親自再核一遍。”
趙勉起身走到算盤前，看清了那串數字，頓時僵住了。
“總計…二百二十…萬石？”
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