滿城都是文官，此刻竟只有他倆稍通兵事。
危急關頭，平日在茶樓聽來的那些演義橋段，竟然派上了用場。
他們急令軍民擔水上城，將城頭、牆面潑得溼透。
寒風一吹，不過片刻，城牆外側便結起一層滑溜溜的堅冰。
亂民好不容易架起木梯，卻根本立不住，爬上去的人紛紛滑墜，摔得七葷八素。
城下一片罵娘叫痛之聲，混亂更甚。
牛三七在陣後望見，氣得幾乎吐血，卻也只能咬牙收兵，另作打算。
城外喧囂罵聲，隱隱傳至大堂，朱允熥故作輕鬆笑道：
＂南昌城防堅固，當年陳友諒攻了半年都攻不下，這牛魔王，當真是蚍蜉撼大樹——徒增笑料耳！諸位辛苦這麼久了，今夜，好生歇一歇，明日再戰。“
說罷，起身緩步走回房中。眾人面面相覷，各自散去。
朱椿心中焦灼，便也跟了進來。
叔侄同榻而臥，黑暗中，朱椿只聽身側呼吸平穩悠長。
他緊繃的心絃，竟也鬆了下來，不再胡思亂想，慢慢合上了眼睛。
朱允熥其實更緊張，兵兇戰危，自己這種菜鳥，竟然被推到了風口浪尖，想著想著，也沉沉睡去。
不知過了多久，耳畔傳來一陣窸窣輕響。
他驟然睜眼，昏黃如豆的燈下，朱椿早已起身，獨坐榻邊怔怔出神。
朱允熥立刻翻身坐起，低聲問：“叔父，什麼時辰了？”
朱椿回過神：“剛交寅時。”
兩人不再多話，披衣登城。
天邊夜色尚濃，寒風颳過城樓，發出嗚嗚低嘯。
守城的京營士卒與臨時徵募的壯丁，個個凍得臉色發青，緊握兵器，立在牆垛後。
朱允熥扶牆遠眺，微微一怔。
城外哪有半分嚴陣以待的架勢？
茫茫雪野中，歪歪斜斜搭著一片片破棚爛帳，像是大地結出凍瘡。
布片與枯草在風裡簌簌發抖，隱約可見人影蜷縮其間。
與其說是叛軍，不如說是被寒冬逼至絕路的流民。
他沉默片刻，轉身下令：
“傳話下去：寅時三刻，太子在此發銀。領了銀子的，速速歸家，不得滯留。
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