“千歲！”
“千千歲！”
呼聲如潮水湧動，漫過高高的城牆，漫過緩緩流淌的江面。
朱允熥深深一揖，轉身上了車駕。朱椿、茹瑺等人各自登車。夏長文站在道旁，看著車隊遠去，忽然撩袍跪倒，朝南昌城的方向，重重磕了三個頭。
車隊出江西，入安徽，一路北上。
朱允熥大多數時間都在車裡睡著。他睡得極沉，有時日上三竿還未醒。
朱椿幾次想叫他，都被茹瑺搖頭止住。
“讓他睡吧。”老尚書輕聲道，“這三個月，殿下肩上的擔子，比山還重。”
夜裡，車隊宿在驛館。
朱椿聽見隔壁有動靜，便披衣起身，推開房門，見朱允熥獨自坐在院中石凳上，仰頭看著滿天星斗。
“睡不著？”朱椿走過去。
“嗯。”朱允熥回過頭，“叔父，你說，咱們走了，江西真能好嗎？”
朱椿在他身旁坐下：“你已做了能做的一切。”
“遠遠不夠。”朱允熥搖頭，“蔣秉城那樣的官，咱們能殺十個、二十個，能殺百個、千個嗎？殺了之後呢？換上去的，就不會變成蔣秉城嗎？”
朱椿默然。
許久，朱允熥低聲道：“我在想夏原吉，年輕，有銳氣，肯做事。可十年後呢？二十年後呢？會不會也變成另一個蔣秉城？”
“那就看你了。”朱椿拍拍他的肩，“你是儲君，怎麼選人，怎麼用人，怎麼管人，這才是根本。”
朱允熥長長吐出一口氣：“難啊。”
“不難，要你做什麼？”朱椿笑了，“走吧，回去睡。再過幾日就到南京了，你媳婦和孩子還等著呢。”
聽到“孩子”二字，朱允熥的眼神柔軟了一瞬。
天授二年四月初十，午後，車隊抵達南京正陽門外。
早有快馬通傳，城門大開，文武官員分列道旁。朱允熥並未停留，車駕徑直回了東宮。
端本門外，石階沐浴在春日的陽光裡。車駕停下，親衛掀開車簾。
朱允熥彎腰下車，踩在熟悉的青石地面上，竟有些恍惚。離開了三四個月，卻像離開了三四年。
徐令嫻一襲天水碧的春衫，立在最高的那級臺階上。她瘦了，下巴尖了。
而她懷裡那孩子，穿著一身杏黃的小衫，腦袋圓滾滾的，臉蛋胖得嘟起來，一雙黑葡萄似的眼睛，正骨碌碌轉著，好奇地打量著這個世界。
朱允熥怔住了。走時那孩子還那麼小，軟軟的一團，除了吃就是睡。如今，竟已這般大了。
徐令嫻看著他，抱著孩子一步步走下臺階。
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